林楠一回国公府，简直像一滴水滚进了热油锅。
丫鬟婆子们一叠声地“小爷回来了！”“快去禀告老夫人！”，整个松鹤堂瞬间被惊动。
大长公主连手里的佛珠都忘了放下，急匆匆就赶了过来，一把将孙儿搂进怀里，上下打量，心肝肉地叫着：“可算回来了！在宫里住得惯不惯？睡得好不好？吃的可合口味？有没有人给你气受？”
林楠依偎在祖母温暖馨香的怀抱里，感受着这毫不掩饰的疼宠，鼻尖竟真的有点发酸。
他任由祖母摩挲着自己的头发和脸颊，闷闷地开口，带着十足的委屈和依赖：“祖母，宫里什么都好，陛下娘娘都和善，太子殿下也关照……可是，可是元寿不想去做伴读了。”
大长公主心一紧，忙问：“怎么了？是不是……真有人给你委屈受了？跟祖母说，祖母给你做主！”
若孙儿真受了欺负，她拼着这张老脸，也要去讨个说法。
林楠摇摇头，抬起小脸，眼圈已经微微泛红：“没有，真的没有人欺负我。就是……就是想祖母。在宫里，每天都要早起，去宣政殿，一坐就是一天。皇长孙殿下有好多功课，我也要抄书练字……都不能像在家里一样，随时来陪祖母说话，吃祖母小厨房里的点心。”
他伸手揪住大长公主的衣袖，轻轻晃着，眼泪在眼眶里打转，声音带了哭腔：“祖母，我不想跟祖母分开那么久……我想天天都能看见祖母。”
这番孩子气的话，直戳大长公主心窝最软处。
她看着孙儿红红的眼眶，听着那满是依恋的话语，心里又是酸楚又是熨帖。
这孩子，没白疼他！
她将林楠更紧地搂住，拍着他的背，声音慈爱却带着不容动摇的坚定：“傻孩子，祖母也舍不得你。可是元寿啊，读书明理，是顶顶要紧的事。祖母以前……是太纵着你了，总想着你还小，身子又弱，舍不得拘着你，倒耽误了你。”
她叹了口气，想起太子那日看似温和实则不容置喙的话语，还有皇帝那道旨意背后隐隐的压力：“祖母不能护着你一辈子。你总得自己立起来。进宫伴读，听着是辛苦，离祖母也远，可那是多少人求都求不来的机缘。”
“你能在陛下、太子、皇长孙跟前露面，学着规矩，长着见识，哪怕……哪怕学问上暂时追不上，这份经历，这份眼缘，都是旁人没有的。”
林楠把脸埋在祖母怀里，声音闷闷的，带着执拗：“我不要什么机缘，我只要祖母。我以后在家好好跟先生学，我一定用功，我考状元！让祖母高兴！祖母别让我去宫里了……”
“胡说。”大长公主被他孩子气的誓言逗得又想笑又心酸，轻轻拍了他一下，“考状元哪有那么容易？祖母呀，现在不求你考状元，只求你平平安安，健健康康，在宫里稳稳当当的，别惹祸，学着些做人处事的道理。”
她顿了顿，语气悠长，带着无限的慈爱与期许，“祖母努力活着，活得长长久久的，看着我们家元寿长大成人，看着你娶妻生子，儿孙满堂……那才是祖母最高兴的事。”
林国公今日在衙门里一直心神不宁。
幼子入宫伴读已七八日，这期间除了例行公事的奏报，宫里并无特别消息传来。
可越是平静，他这心里越是七上八下。
自家儿子什么德行他清楚，那根本不是个能安分守己的主！在府里尚且能翻江倒海，到了规矩森严的皇宫，对着天家贵人……
他简直不敢深想。
终于挨到下值时分，他破例告了半日假，急匆匆赶回府。一进府门，就问迎上来的管家：“夫人呢？”
“回侯爷，夫人在小佛堂念经。”
林国公脚步不停，径直往正院去。到了上房，果然不见韦夫人，只有丫鬟悄无声息地奉上茶来。
他端起茶盏，却无心品饮，只盯着那袅袅升起的热气，眉心拧成了一个疙瘩。
约莫过了一盏茶的功夫，里间传来轻微的响动，韦夫人掀帘走了出来。
她穿着一身素净的常服，发髻整齐，面容平静，但眼下淡淡的青黑和眉宇间挥之不去的忧色，却泄露了她内心的不宁。
“国公爷今日怎么回来得这样早？”韦夫人在他对面坐下，接过丫鬟递上的温水，轻声问道。