典签的权力比藩王要大，藩王所有的军政命令都必须经过他们盖章才能生效，而且他们还控制藩王的私生活。萧齐帝国的西阳王萧子明想送几本书给生病的朋友，典签吴修之不同意，这几本书就送不了。藩王为了解渴，要喝一杯水，都要典签批准，如果典签恰好不在，那藩王就只能先靠唾沫解渴。各藩王被监视到如此苛刻的程度，心中的积愤和疑惧自然会让他们铤而走险，起兵造反。这就是刘宋帝国、萧齐帝国骨肉相残的根源。

萧梁开国皇帝萧衍眼见刘宋帝国和萧齐帝国如过眼云烟，因此力图改弦更张，解决帝国的根本问题。他的解决方案就是在大力重用寒门士族的同时，要求每个地方行政单位举荐一个世族出来，鼓励世家大族人员积极参与政治。

可接近一个世纪的被冷落，世家大族已形成对政治冷漠的惯性，他们心中没有政府、没有国家、没有人民，只有自己家族的名声和地位。尤让萧衍无可奈何的是，寒门士族经过刘宋和萧齐两国八十余年的政治历练，已形成独立于世家大族的自信的价值观，他们瞧不起世家大族那些涂脂抹粉、穿着宽衣博带、头戴大冠、脚踩高跟鞋、浑身香料的娘炮。

世家大族这种**、堕落、阴阳怪气的价值观受到寒门士族的坚决抵制，寒门士族虽然羡慕世家大族的名望和富贵，却对他们个人十分轻视。

建康令（首都行政长官）王复是世家大族，寒门士族的官员看他花枝招展的样子就想吐，于是把一匹战马牵到他面前，让他乘骑。王复娘炮似的叫起来说：“这明明是老虎，怎么说是马？！”

在众人的大笑声中，王复甩掉高跟鞋，撒丫子就跑。

萧衍指望这样的人为他的帝国效力，根本是痴心妄想。但他是个慈悲的君主，因为他超级迷信佛教，对所有官员，无论是娘炮还是硬汉，无论是贪污还是不务正业，他都用佛祖慈悲之法对待。不过对老百姓是另一副嘴脸，百姓稍有过错，他立即捉拿关入监狱，这是萧衍用佛法之名义施行的典型的双标。有百姓抬着棺材拦住他的轿子指责他：“你对官员过宽，对百姓过严，恐怕不能长久。”萧衍当场将其诛杀，然后对跟随的官员们说：“老百姓的眼睛是雪亮的，我对你们如何，你们应该知晓。”

除纵容官吏贪赃枉法外，萧衍最喜欢的事自然是大兴佛法，每次看到出家人生活贫苦，他就寝食难安，于是用出家为僧的方式逼迫大臣们拿钱来给他赎身。在位四十七年，萧衍四次舍身寺庙，大臣们对他这种行为愤怒之极，可国家不能没有皇帝，只好咬牙拿钱给他赎身。“南朝四百八十寺”，大多是萧衍造的。

萧衍虽然人格分裂，但运气极好，他上台的第二年，老天爷让他在南北战争中取得辉煌胜利，这场胜利不下于当年刘裕的北伐。

萧衍创建萧梁帝国的两年前（500年），北魏帝国皇帝元宏去世，他的次子元恪（北魏宣武帝）继位。元恪对佛教非常痴迷，南中国的佛在萧衍手中壮大，北中国的佛则在元恪手中爆发式复苏，元恪在位十五年，每年都拿出一半以上的国库资金营造石窟，供奉佛像。元恪在信仰佛教上的大手笔是在嵩山形胜处建造闲居寺，此寺壮丽异常，连西天佛祖的住宅都不如它。整个北魏帝国境内，寺庙有一万三千余处，北魏帝国成为佛祖乐开花的佛国。

由于信仰佛教，元恪对俗事毫无兴趣而荒废政事，荒废政事的同时又宠幸娘儿们一样的近臣，北魏帝国在他这个佛教徒手中渐渐走向西天。

元恪在位的十五年中，北魏帝国爆发了十次大规模的叛乱，充满黑色幽默的是，有四次居然是元恪最关爱的和尚领导的。

不过，元恪毕竟是靠打打杀杀起家的拓跋氏的后代，血管中流淌着喜欢刀兵的血液。萧衍抢夺萧齐帝国的遗产后，元恪认为祖宗拓跋焘饮马长江的梦想近在咫尺，于是命令当时帝国中最能打的亲王元英率军南征。