1395年阴历三月，朱元璋又丧一子。这一回去世的，是他和马秀英的第二个儿子——秦王朱樉。

朱樉在朱元璋眼中，绝对不是像朱标那样的好孩子。他在陕西时，常常做些违法的勾当，也经常被人告状。为此，朱元璋还特意让朱标去了一趟陕西，以调查朱樉的情况。幸好朱标重视兄弟感情，不但没有落井下石，反而替二弟说了一堆好话。朱元璋虽然知道朱樉的一些违法乱纪行为是真的，却都碍于朱标的关系而没有去深究。当然，最重要的一个原因是，朱元璋对家人都很好，很少向家人举起屠刀。

不过，朱元璋对朱樉的印象从此变得极差。在很长一段时间里，朱元璋都不再提起朱樉，直到1395年正月。那时，甘肃发生了少数民族叛乱，这时候的朱元璋已无将可用，总算是想起了离甘肃很近的秦王朱樉。于是，朱元璋命令朱樉率领兵马去平叛。朱樉对付这些人的叛乱，简直连热身都算不上，轻而易举就将敌人打趴下了。但回到陕西不久，朱樉就因为在征战途中受到瘴疠之气侵袭，于阴历三月一病不起，很快死去。

对于朱樉的病逝，朱元璋表现得极为冷淡。他叫来礼部尚书任亨泰，与他商议朱樉的谥号。任亨泰是明代一个非常传奇的人物，中国历代王朝都注重孝道，统治者常常通过“表彰孝行”来弘扬这一中华民族传统美德，但直到任亨泰，才把“表彰孝行”这一行为纳入法律范畴。我们要记住这个人物，是他以一人之力，让中华民族传统美德——孝道，上接了天线，下接了地气。

任亨泰有知识、有见识，当然也是个心理大师，他注意到朱元璋对朱樉的死表现出了异乎寻常的平静，于是联想到朱樉在世时的种种表现，所以追封朱樉为“愍”。《谥法》上说：“在国逢难(逢兵寇之事)，曰‘愍’；使民折伤(苛政贼害)，曰‘愍’；在国连忧(仍多大丧)，曰‘愍’；祸乱方作(国无政动多乱)，曰‘愍’。”从以上的叙述中，我们可以清晰地看出，“愍”这个谥号其实很差劲。如他所料，朱元璋居然同意了，并且在给儿子的人生鉴定书中这样写道：“我深感哀痛，此乃父子之常情；我追赐谥号，此乃天下之公理。朕所封诸子，以你年长，首封于秦，希望你能永保禄位，以做帝室之屏。为何你不修养德行，以致殒身，故赐谥号为‘愍’。”

朱樉去世三年后，朱元璋和马秀英的第三子晋王朱棡也去世了。朱棡和老爹朱元璋以及自己的三个兄弟都不一样，他不但是个美男子，而且智慧超群、喜欢学习，曾和朱标一起师从宋濂，成了一个有着文人气质的王爷。不过，他也只是徒有其表罢了，在自己的封地太原，他可谓无恶不作，完全是个浑蛋。朱元璋曾多次训诫他，但他没有任何悔改之心，直到有人告他谋反，惹得朱元璋大动肝火，他这才假装老实起来。

但似乎是因为装的时间太长了，以至于这种“老实”变成了习惯，最后升华为了他的本能。到了1391年，朱标奉命去巡抚陕西，路过山西时，朱棡请求朱标带他去见父亲朱元璋，按照他的说法，他已经很久没有见到老爹了，甚是想念。朱标发现三弟居然如此恭顺，大喜过望，擅自做主把他带回了南京。朱元璋严格地审视了一番朱棡，发现他真的改邪归正了，不禁心花怒放。朱标去世后，朱元璋把老将冯胜和傅友德都送到了朱棡那儿让他接管，这就是对朱棡最大的信任。

所以，朱棡死后，朱元璋给他的谥号是“恭”，意为恭顺、谦恭。

连失朱标、朱樉、朱棡三子以后，朱元璋变得沉默寡言，仿佛从一只凶猛的老虎变成了病猫。他的儿子虽然很多，可与马秀英所生的孩子只有四个，如今只剩下朱棣了。

至此，朱棣不但是藩王中实力最强大的一个，而且还坐上了朱氏家族尊序上的第一把交椅。朱棣能混到这个位置，当然有投胎水平高超的原因，但更多是因为他不停地在事上磨炼。