朱棣于1380年在今天的北京当燕王时，正值蒙古人南下，不停地与大明帝国发生碰撞。朱棣从此开始参加各种军事活动，连续两次以集团军群的规模北征，这让他不但精通如何打仗、如何战胜各种各样的对手，还让他在军队中树立了不可动摇的威望，成了朱元璋子孙中的佼佼者。

朱元璋虽然很看好朱棣，但正如他当年对朱标所说的那样：朱棣再怎么有能力，也只是皇帝的儿子。即是说，朱棣的身份地位永远不可能再上升，他永远只能是个王爷。

这句话在朱标还活着时，是正确的；朱标死后，在朱樉和朱棡还活着时，大概也不会错。可当前三个儿子都死掉，只剩下朱棣一个人时，朱元璋就不敢像从前那样说得过于绝对了。

朱棣有点让朱元璋不安：和长居深宫、文弱的朱允炆相比，朱棣有些太威猛了。朱元璋还清楚地记得当初朱允炆问他的问题：“我的叔叔们会不会对皇权有兴趣？”

他当时的回答是：“这绝不可能发生。”

在朱元璋去世前两个月，朱棡刚去世时，朱允炆又提出了这个问题，不过这一次，他已经把疑问具体到了个人身上：“四叔朱棣如何？”

朱元璋已不知该如何回答这个问题了。他好像太老了，老得连呼吸都懒得进行了。那天晚上，他思索着这个问题，失眠到了天明。吃完早饭，他突然对贴身太监下令，使其告诉外官：“让朱棣来南京。”

太监吃了一惊，还未等回过神来，朱元璋又说：“算了，当我没说。”

太监又吃了一惊。朱元璋看到太监的神情，隐隐感觉这件事不能外传，然后下令：“来人，把这个太监拉出去砍了。”

到了中午时分，朱元璋昏昏沉沉地醒来。他梦到朱棣跳进了金水河，从里面举起朱标和朱允炆的尸体，朝着他狞笑。朱元璋晃**了一下脑袋，感觉非常不舒服，于是下令：“来人。”

几个太监快步走上来。朱元璋说：“帮我去书房找点东西。”

太监们问：“什么东西？”

朱元璋回答：“一本书，上面画了个烧饼。”

如你所知，朱元璋要找的那本书，正是刘伯温当年留下的奇书——《烧饼歌》。

谈到《烧饼歌》，就不能不谈到刘伯温。《烧饼歌》是刘伯温留给朱元璋和他的子孙乃至全中国的命运预言书。据说在朱元璋登基后不久的某一天，朱元璋正在内殿吃烧饼，刚咬了一口，内监就来报说刘伯温觐见。朱元璋临时起兴，便把只咬了一口的烧饼放到碗中，然后盖上，再召刘伯温入殿。

一见到刘伯温，朱元璋就问他：“大家都传说你能掐会算，那你可知我这碗里是何物？”

刘伯温认真观察了一会儿，发现朱元璋嘴角残留着几粒芝麻，又观察了那个碗的大小，顿时有了十足的把握。他回答道：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，此乃小烧饼也。”

朱元璋叫起来说：“哎哟我去，还真准，你到底有多大本事？”

刘伯温回答：“前知五百年，后知五百年。”

朱元璋说：“前知的就算了，你后知的五百年能说说吗？”

刘伯温慌忙摆手说：“天机不能泄露，否则会损阳寿的。”

朱元璋笑道：“你们这些神棍真搞笑!知道的东西不说给别人听，有什么意思？你给我泄露点天机，毕竟我乃真龙天子，可以向阎王爷替你求情，让你多活几年。”

刘伯温只好说道：“我朝大明一统世界，南方终灭北方终，嫡裔太子是嫡裔，文星高拱日防西。”

朱元璋听懂了个大概，再问：“朕今都城竹坚守密，何防之有？”

刘伯温说：“臣见都城虽巩固，防守严密。似觉无虞，只恐燕子飞来。”

这句话，朱元璋却听不懂了。

中国古代的预测术有个特点，那就是占卜人和被占卜者必须是同谋，占卜者说一句话，被占卜者必须努力让自己靠上这句话，如果靠不上这句话，那就完蛋了。

当年刘伯温说这句话时，朱元璋死活搞不明白；现在，他好像明白了，就是那句“只恐燕子飞来”——燕子，岂不就是燕王？燕王，岂不就是朱棣？!

一想到这里，朱元璋浑身发冷，赶紧让太监拿来几个烧饼，玩命地吃下去。但这无济于事，他吃完烧饼后，感觉更加寒冷。于是他下令：“让朱棣进京!马上，立刻!”