玉漏迢迢尽，银潢淡淡横。
梦回宿酒未全醒，已被邻鸡催起怕天明。
臂上妆犹在，襟间泪尚盈。
水边灯火渐人行，天外一钩残月带三星。
——《南歌子》
秦少游在蔡州时与歌女陶心儿相恋，这首词就是秦少游写给这位小情人的。和前面的《水龙吟》一样，这首词中也同样嵌入了情人的名字。
“玉漏迢迢尽，银潢淡淡横。”“玉漏”是古代计时器，这里指报时的漏斗里的滴水。“迢迢”形容漫漫长夜。“玉漏迢迢尽”是说漏水一滴一滴地快滴完了，天快亮了。“银潢淡淡横”，“银潢”即银河。天亮前银河逐渐暗淡西斜，故说“淡淡横”。黎明时分，漏声迢递，银河西斜，长夜将尽。秦少游与陶心儿彻夜未眠，夜色将尽之时仍是惜别依依，感觉时间如凝固一般格外漫长。
“梦回宿酒未全醒，已被邻鸡催起怕天明。”秦少游宿酒尚未全醒，矇眬中被清晨的邻鸡啼叫声催醒，他有些害怕天亮，天一大亮就要和怀里温软的女子分别了。离别的人最怕分别那一时刻的到来，而邻家的鸡并不解离别者的心理，照旧天未明即啼鸣，这离人听来便不免觉得它叫得特别早，而有催人启程之意。一个“怕”字点出伤离者的特殊心态。
“臂上妆犹在，襟间泪尚盈。”秦少游的臂上染有昨夜陶心儿啮咬的胭脂唇印，衣襟上落满了伤别的泪水。唐宋时的女子为了表达眷恋娇嗔，会在男人的脖颈、衣服等处留下唇痕，让其记住曾经的欢好。如花间词人阎选《虞美人》道：“偷期锦浪荷深处，一梦云兼雨。臂留檀印齿痕香，深秋不寐漏初长，尽思量。”秦少游《临江仙》里也有：“不忍残红犹在臂，翻疑梦里相逢。”元稹《莺莺传》中写那张生“睹妆在臂，香在衣，泪光莹莹然，犹莹于茵席而已”，这才肯定自己真的与心上人相聚了一场……总之，花样百出的唇印，带着各自的颜色、各自的形状、各自的香气，在最忘情的时分，以一种让爱人印象十分深刻的方式在他心里也刻下痕迹。
“水边灯火渐人行，天外一钩残月带三星。”外面的河水边渐次有了灯火，已经影影绰绰地显现出赶路行人的身影。这早起征行情景中，隐隐透出少游自己即将启程的迫促感。此时，天上繁星已经隐没，天空只剩下了一钩残月和几颗星星，在点缀着黎明时分的寂寥苍穹，照映着凄凉伤别的人间。情致虽略有清寥感伤意味，但并不沉重。整首词清疏明丽，宛如图画，带有晨起征行所特具的情调气氛。
同时，这首词末句：“天外一钩残月带三星”，也是为陶心儿的“心”字做的文字哑谜。一个弯钩，加上三点星，正是一个“心”字。《高斋诗话》有云：“少游在蔡州……又赠陶心儿词曰：天外一钩残月带三星，谓心字也。”又《词苑丛谈》卷三：“少游赠歌妓陶心南歌子，末句暗臧心字。”又《词品》卷三：又《赠陶心儿》：‘一钩残月带三星’，亦隐“心”字。《诗经?唐风?绸缪》有句云：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？”这正是此词深藏的情感记忆。
是啊，今夕何夕，见此良人？江上薄雾弥漫，渔火散缀，寂寥的残月，数点星光，分不清哪里是人间，哪里是天上。冷风吹散疏星，一颗颗星憔悴地死去，而唯有三星在天，依旧在等待，直至海枯石烂。
秦少游的很多恋情词表面看来极为平淡，但细细品过却会发现平淡中含着作者极为纤细敏锐的一种心灵上的感受。分手前一天夜晚，少游因惜别分离而昏醉入梦。直到清晨被晓鸡催起，仍沉迷萦回于昨夜的分离和梦中的相会之中。醒来时，眼中所见的灯火、行人以及残月、三星，令少游渐渐恢复了意识，梦彻底醒了。
“水边灯火渐人行，天外一钩残月带三星”，在天上刻下一个“心”字，有多少情动，有多少缠绵？又有多少独自行走在人生旅途中的孤独、凄凉和无奈！
从这首词中，我读出的并不仅仅是艳情，还有某种人生灰暗的底色，某些终极意味的感伤与忧郁，以及某种淡远深长的禅意。
说少游词将“身世之感打并入艳情”，确非虚言。