“八月十八潮，壮观天下无。”这是北宋大文豪苏东坡写下的诗句，可以看出，在苏东坡的心目中，钱塘潮是无比壮观的。千百年来，不知有多少人为钱塘潮的壮观景象所震撼。每年的中秋节前后，是观赏钱塘潮的最佳时机，各地的人们纷纷赶来观赏这种壮美的自然景观。据说，观钱塘潮习俗最早开始于汉朝，在唐宋的时候，达到了兴盛。后来，观钱塘潮的习俗一直流传至今。
为什么钱塘潮会如此壮观呢？其中还有一个有趣的传说。
据传，在很早以前，钱塘江涨潮的时候，没有潮头，也没有声音，和其他各地的江潮一样，没什么新奇的。
有一年，有一个巨人来到了钱塘江边。巨人生得无比高大，他的两条腿又粗壮又长，一个跨步，就能够从钱塘江的这边，迈到钱塘江的那边。
巨人性格孤僻，不善与人交际，人们都不知道他从哪里来，也不知道他叫什么名字，因为他住在钱塘江边上，大家便叫他钱大王。
钱大王独自生活，他在山上引火烧盐。每天，钱大王都扛着一条巨大的铁扁担，从山上挑下好多石块，堆放在钱塘江边。时间一天天过去，钱塘江边上被钱大王用石块堆出了一座又一座小山包。
三年多过去了，钱大王想把自己在山上烧的盐挑回去。他将盐装进箩筐里，这些盐只装满了一个箩筐，为了保持平衡，他在另一个箩筐里装了一块大石头。钱大王挑着盐和石头下了山，来到了钱塘江的岸边。
当时天气炎热，又是中午，钱大王看太阳升得正高，晒得他口渴得厉害，便将箩筐放到江边，自己去树荫下歇息。劳累了一个上午，钱大王在凉爽的树荫下打起了瞌睡。
当钱大王打盹儿的时候，东海龙王出来巡江了。龙王巡视的时候，江潮便涨了起来，江水越涨越高，淹没了钱大王放在岸边的盐。整整一箩筐的盐都溶化进了江水里，龙王越巡视越觉得不对劲，总是能够嗅到一股咸咸的味道。
龙王四处查看，也不知道这咸味是从哪儿来的，江水越来越咸，龙王受不了了，回到了东海里，没想到把海水也弄咸了。
睡了一觉的钱大王伸个懒腰，准备继续挑起箩筐前行，却发现他箩筐里的盐都没有了，只剩了一块大石头。
钱大王找来找去，都找不到他的盐，他心想：“莫不是有人趁我睡着时偷走了我的盐？可是这么多盐，怎么会一丁点儿都不剩呢？”
当钱大王疑惑时，他闻到了钱塘江里有咸咸的味道，他尝了一口，江水里有盐味，他顿时明白了，原来是东海龙王把他的盐偷走了。
于是，生气的钱大王跑去东海找龙王说理。钱大王来到东海，举起铁扁担，狠狠地搅动海水，海里的鱼虾都被震晕了。龙王正在龙宫里睡觉，忽然感到一阵地动山摇的晃动，他叫来龟丞相，问道：“怎么回事，地震了吗？”
龟丞相回答道：“不是地震，有一个巨人正在我们东海捣乱。”
龙王忙来到海面上，看到钱大王正挥舞着铁扁担，将东海搅得不得安宁。东海龙王连忙上前问道：“你是谁？为什么要来东海捣乱？”
钱大王说道：“你为什么偷我的盐？那是我辛辛苦苦用了三年多时间做出来的盐，现在全没了。”
听了钱大王的话，东海龙王这才明白他之前在钱塘江闻到的咸味是怎么回事，他连忙对钱大王说道：“都是一场误会。”
龙王详细地给钱大王解释了他的盐消失的原因。看到钱大王还是一肚子气的样子，龙王说道：“这样吧，是我的失误让你的盐溶化了，我以后将海水晒出来的盐赔给你，而且以后涨潮的时候，我就发出声音，免得你又睡着了，让放在江边的盐被江水溶化了。”
事已至此，钱大王也没有更好的办法了，他便答应了东海龙王的条件，转身离开了。
后来，每次钱塘江涨潮，总会发出声音，这是东海龙王提醒钱大王涨潮了，举世闻名的“钱塘潮”便是这样来的。