“一派胡言！”樊孟虎怒道，正欲发作，好在身后四名衙役死死摁住，才使罢休。张公也怕局势失控，忙道：“你先别动怒，冯知县押你前来也不过是照例行事罢了，到底有没有罪还得等本官调查证明后方才算数。”
樊孟虎听了，稍稍安静一些，张公趁热打铁，又问道：“适才冯知县所言，可都是实话？”
樊孟虎“哼哧”了半天，后道：“话倒是实话，我确实想收回茶坊重开赌馆，不过我没有杀他。”
“也就是说五月十四那天韩桑的确有约你去毛竹山？”张公又问。
“约倒是约了，”樊孟虎承认道，“不过那天半路上遇着点事，没去成。”
“没去成？谁能证明。”
“咳！说来也是晦气。那天吃过午饭我便搭了一辆马车往靖安赶，到了奉新县郊地段，不知怎么地，那马竟和迎面而来的一头驴板车撞上了，不止是人仰马翻，连那驴也跌了个四脚朝天。还好人无大碍，只是那马车的车舆摔坏了，驴板车上的两筐鸡蛋也摔得满地都是。马车夫说赶驴的不会赶，赶驴佬也怪马车夫能耐不行。说着说着便嚷嚷起来，两个人撺拳拢袖，眼见得就要动武。好在我身高体大，往前一站，把话一劝，才双双放手，只是对于损失之事都互不肯让。赶驴的要让马夫赔鸡蛋，马夫要赶驴的赔车舆。后来我实在等不及了，见他车舆也摔得摇摇欲坠，不敢再坐，眼见天色已晚，便放他俩慢慢争去，我返回奉新城中找客栈住了一宿。等到第二天正准备再去找韩老头，却听闻过来人议论他被杀了，我哪里还敢再去，直接回去了。”
“那客栈老板能给你证明吗？”
樊孟虎忍不住“扑哧”一声，道：“我说大人，就我这样儿的大体格，方圆百里也不见得能找到第二个，他能不记得吗？而且住店时我嫌他床板太短，还特意让伙计给我在床尾加了一根齐高的板凳。不信你可以派人去问，没半句假话！”
张公瞅了眼冯岁如，冯轻轻点头，张公会意，转向樊身后衙役道：“你们领着他先出去，我跟冯知县有话说。”
众衙役领命，押了樊孟虎下堂。之后张公问冯岁如道：“你觉得他撒谎没？”
冯岁如往堂前走了两步，回道：“看他样子气定神闲，不像说谎。虽然有些愤怒，也不过为下官抓他的缘故，倒是可以理解。若他不是凶手看来杜季就真悬了。”
张公喟叹一声，摆手道：“没那么容易，我正要跟你说呢。我已经带人去找过杜季了，咱们有怀疑他的缘由，人家也有证明清白的铁证。”
冯岁如一怔，又道：“那这如何是好，好不容易牵出两个嫌疑人，总不至于都看错了吧？”
“不仅如此，孙县丞也找到那采药人了，结果彻底证明了季氏兄弟的清白。”
“什么？！”冯岁如面露沮丧，“这么说我们这几天都白忙活一场了？”
“别着急，”张公宽慰道，“容我再好好捋捋，看看我们是不是漏掉了什么重要线索。五月十四韩桑被杀，十五尸体被村民何大宝发现——对了，你说何大宝当初是为何上山去来着？”
“他说是去山上拾些干竹叶回家垒鸡窝。怎么，大人怀疑是他？”
“不不不，”张公摆手，“我只是随口问问。”
“大人放心，他应该没什么问题。下山时我特意让人检查过他放在山腰处的背篓，没有说谎。”