回到县衙，方及巳时。张公独自在衙堂徘徊，以手托腮，沉思不止。直到孙住喘着大气进来，才将他从苦思冥想中拉回现实。
“找到采药人了吗？”张公迫不及待问道。
孙住抹了抹额头上细密的汗珠，又咽了咽口水，方回道：“大人，好消息。卑职找到了您说的采药人。他在案发当天也刚好在山顶采药，而且看到了季源和王雪容下山。——可惜您破案那天他不在，不然也不至于误判了。”
“这都不消再说，”张公道，“你可问仔细了。他确定看到的是季源和女扮男装的王雪容？”
“这个他是拍着胸脯保证的，虽然王雪容穿了男装，不过山上日烈，王雪容上山不久就把套在身上的男装脱了，直到下山时才又穿上。而且据采药人所说，他发现季源二人时他们也正好看到了他，可能是怕关系泄露吧，所以没待多久他俩就回去了。”
“这么说来，应该错不了了。对了，差点把最重要的事给忘了，季源和王雪容下山大概是什么时辰？”
“申正多一点，采药人上山前都会提前看看日晷，所以在时辰上还是比较准确的。”
“嗯，太好了。”张公不禁附掌以庆，“解决了季氏兄弟的问题，接下来只要找到真凶就行了。”
“大人那边有进展了吗？”孙住问。
“还没有——哦，准确来说是又排除了一个看似有重大嫌疑的人。”
“看来只能等冯知县那边的消息了。”孙住不无遗憾道。
“是啊，”张公也微微一叹，“但愿他那边有好消息吧。——对了，你有没有问过采药的大哥，那天在山上有没有听到过呼救声。”
“问了，他说没有。不过卑职以为这个问题意义并不大。采药的大叔年逾五十，耳朵本来就不甚敏锐，再加上离悬崖下的竹林很有一段距离，即便真有人呼救也不一定能听见，况且死者也是六十多岁的老人，就算用尽全力嘶喊也不见得能有多大声。莫说采药大叔听不见了，恐怕就是离悬崖更近些的季源和王姑娘二人也不定能察觉出来。”
“这倒也是。”张公道，说罢便挥手屏退孙住，再次于堂中徘徊不定，陷入沉思……
等到过了午时，才见冯岁如回衙，还没进门，张公便听见其大呼声，忙出门相见。
冯岁如身后拥着一群人——四个衙役围着一个身长八尺的巨人。张公上前一步，指着“巨人”问道：“冯知县，这是怎么回事？”
冯岁如一脸欢喜，道：“大人，此事说来话长，不如进衙慢议。”
张公应允，忙让众人都去了衙堂。自己也上堂正襟危坐，准备一审。
再细看那巨人，浓眉大眼，宽额阔面。臂膀粗实如盘根老树，虎背熊腰似铁铸躯身。看上去十分壮健，恍见关云长再世。
张公为尽快搞清楚情况，径问壮汉道：“这位壮士何许人也？犯了何事被冯知县抓捕至此？”
大汉把脸一侧，很是不满道：“我怎么知道？这人一进我家就说我和什么杀人案有染，要带我回来听审。我到现在还不知道怎么回事呢！”
张公见问不出个所以然，还是转向冯岁如道：“冯大人，还是你来说说吧，到底怎么回事？”
冯岁如回道：“大人容下官慢禀。我带人去了彧然茶坊，让马道三叫齐了诗社其余三老。经过众人探讨议论，一致把矛头指向了樊孟虎——也就是这位壮汉。据三位长老透露，彧然茶坊成立以前是樊孟虎的赌坊。后来樊孟虎因为性子野，不小心得罪了朝中某位贵宦的亲信，为了大事化小，小事化了，他决定拿钱息事宁人。不过谁料那人狮子大开口，樊孟虎一时筹措不到钱财，又急着用，就把赌坊低价转给了找自己商量过多次想购买场地的韩桑。樊孟虎平息事情后，靠着道上的兄弟渐渐又有些资财，遂又想让韩桑把赌坊再卖给他。其时赌坊早已经改换门庭，成了彧然茶坊。韩桑及合股的三位长老自然不肯。因为是韩桑在出面交涉此事，遭到拒绝后樊孟虎自然恨他入骨及髓。就在案发那天，韩桑还曾密约过樊孟虎到毛竹山见面，说是想把这件事做个了断，不想再为此事纠缠。——有鉴于此，下官认为樊孟虎嫌疑巨大，便斗胆未经请示，先押他过来。”