第一章：毛竹山上尸惊现
南昌府。靖安县。毛竹山。
时值五月，天气已凸显出那份令人生恶的燠热。山中的毛竹郁郁葱葱，如常青树一般昂然挺立。林中时有雀噪蝉嘶，仿佛也在抗议这难耐的酷暑。偶然得遇一阵山风掠过，却也是温热得让人难受。唯一令人惬意的恐怕就是山中这份有着“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的隔世幽然了。
然而，这份世外桃源般的宁静不会太久了——在山林东南角的一处悬崖下，一个年约六旬的老汉背部朝天躺在地上，头西脚东，脸朝向一侧，双目圆睁，几近撕裂眼角。嘴唇微张，溢血于地。背上及臀部已经落了些竹叶在上面，看上去已气绝多时。一根上端被削尖的粗壮毛竹正从其腹部肚脐处刺入，贯脊背而出，死状极为惨烈，令人骇然……
靖安县。知县冯岁如正与县丞孙住在堂中议事。
“孙县丞啊，这天气愈发变得干燥了。通知城里更夫和巡兵提高防范，多注意防火防盗之事。”冯岁如望着门外烈阳，一脸担忧道。
“大人放心，”孙住恭敬回道，“下官下午就让甘主簿草拟告示，通城张贴。”
“嗯。对了，除了防火防盗还有一事需多加提防。”
“大人请指示。”
“这天气一热，人心稍有不顺便焦躁易怒，以致怒而生恨，轻则殴斗缠打，重则杀人报复。所以务必加强闹市区的秩序管理，除集市外的空旷之所百姓不得无端聚亼，否则以寻衅滋事论处。”
“是大人，到时候让甘主簿把这条一起写上。”
孙住应承的话音刚落，衙门外便有脚步声极速传来，越发靠近，最后一名守门衙役进来禀道：“大人，门外有个男人说有大案要报，看样子是这一带的樵民。”
冯岁如刚刚有所舒缓的愁眉骤然又是一紧，转头看了眼孙住道：“走，出去看看。”
衙门口，一个身着无袖麻褂，脚趿木屐的中年汉子正满头大汗，气喘吁吁。见冯岁如带着人出来，也顾不上行礼问安，也不管大人怎么发问，只是禀告道：“知县大人，毛竹山有人……有人被杀了。死得好惨！大人快派人去看看吧。”
一听是杀人命案，冯岁如也不敢大意。也来不及问东问西，只叫县丞喊上仵作和几名衙役，让男子带领着朝毛竹山赶去……
赶路无非鞭马事，一路上冯岁如等人只想着毛竹山的惨案，也无暇多问。就这么火急火燎赶到毛竹山，冯岁如在山麓命众人下马。系马于竹，又派两人负责守在原地看马。其余人众皆一齐进山勘查。
在报案男子的带领下又行了近半个时辰，来到一处坡度稍缓的宽阔处。男子指着宽阔处最里边道：“大人，这里边靠近前方峭壁处就是发现尸体的地方。”
冯岁如招呼着县丞仵作，一齐上了缓坡，朝宽阔地带深处行去。四周都是疏密不一的毛竹。有粗壮成竹，也有新发嫩笋；有数十根报团成簇的，也有单株挺立一枝独秀的。
离尸体还有十来丈，男子便指着前方道：“大人您看见没，就前面被竹子戳穿肚皮的那人。”
冯岁如顺着男子所指方向望去，果见有一男尸背部朝上躺在地上。一棵长约一丈的断竹从他身体穿过，令人触目惊心。
众人近前，皆啧啧连声。或骇然，或惊惧，或疑惑，或摇头叹息，不一而足。
一行众人中，倒是仵作周振敏沉着冷静，面不改色。也不消上级吩咐，便自个儿上前验起尸来。其余人等也不闲着——孙住往附近勘查现场的蛛丝马迹去了；随行衙役在尸体周围拉上白练以为警戒，防止闲人入内坏了现场；冯岁如则把领头男子拉到一边单独问话，进行更深入的了解。
“说说吧，”冯岁如对男子道，“你叫什么名字？来山里做什么？如何发现尸体的？”
男子回道：“大人，草民叫何大宝，就是这附近何家庄的村民。今日看着天热，来山里拾些干竹叶回家做鸡窝。偶然走到这地方发现了尸体，于是扔下背篓就去报案了。”
冯岁如四外瞧了瞧，有些疑惑：“那你篓子呢？”
自称叫何大宝的男子一脸憨厚道：“大人来得急兴许没注意看，当时想着报案走的急，就把篓子扔半山腰的一片葎草丛里了。”