南昌府。提刑按察使司。
按察使司向来是处理凶杀暴乱或通敌叛国之类的大案要案之地。诸如鸡鸣狗盗、口舌纠纷之事，往往由当地州县官吏自行解决了事，不得上报。
这日，按察司正好趁闲。张公在宅邸休假一天，独自在书房草拟文案。妻子宫氏在厨房忙着备饭。长子嗣诚与次子嗣谟则在院中指物对联，以为游戏。
时年十四的张嗣诚和刚满十岁的张嗣谟皆生得俊雅乖巧，口齿伶俐。文思有如乃父，聪慧可称杨子。
“弟弟，听好了，我可要出题了。”此时，嗣诚指着空中彩蝶，出联道，“蝶摇彩翅花犹动。”
嗣谟一边思忖一边打量周边事物，忽然见一燕子落于院墙，灵机一动对道：“有了哥哥，听好了：燕驻轻足剪欲收。”
“好，算你聪明。该你出题了。”
嗣谟又开始环顾四周，这时，不知从谁家传来琴瑟之音，正巧刚刚落于院墙的燕子也再次飞走。于是嗣谟发挥想象，很快便胸有成竹道：“哥哥，我还以燕子出句，肯定能难倒你。上联是：是谁弄轸，唤去新燕和弦唱？”
“这有何难，”嗣诚毕竟年长，思维更加敏捷，几乎没有犹豫，便答道，“我同样以蝴蝶来对——佳丽折花，迎来彩蝶绕髻飞。”
“哥哥果然厉害，不过你敢让我再出一联吗？我有个集句联，你一定对不上来。”
嗣诚笑道：“你有什么好联，尽管挑最难的来。”
“好，哥哥听好了，我的上联是——行居闹市，‘车如流水马如龙’。哥哥想好了，我这后半句可是摘自南唐后主李煜的词句。”
这回嗣诚低头思考了好一会儿，就在嗣谟以为得胜之际，却见哥哥猛然抬头，兴奋道：“有了，我的下联是——静坐幽山，‘露似珍珠月似弓’。我这后半句是摘自白居易的《暮江吟》。”
嗣谟有些不服气，还想出联难兄。不料母亲已在饭堂招呼吃饭。嗣谟要哥哥饭后再“战”，嗣诚无奈，只好答应下来。
到了饭堂，张夫人和老媪仆已经摆好满满一桌佳肴，兄弟俩正准备动筷。张夫人见之，嗔责道：“怎么这么没大没小，你们爹还在书房呢，还不快去叫他来吃饭！”
老媪仆听闻，忙用围裙擦着手，并道：“夫人别怪二位少爷了，他们还小，我这就去叫老爷吃饭。”
嗣诚嗣谟都停下筷子，嗣诚有些委屈道：“娘，孩儿不是不知礼数，只是爹一向忙于公务，自打我们从老家来此，他也不曾在家吃过几顿饭。今日忘记爹休假，所以才犯错的。”
这一番话倒说得宫氏鼻子一酸，也不再责怪孩子，而是轻轻道：“你们要饿了就先吃吧。”
“不，我们等爹来了一起吃。”两兄弟异口同声道。张夫人见兄弟二人情深和睦，心中甚是欣慰。
很快，张公来饭堂吃饭。媪仆也在忙完备餐事宜后退去。随后，张夫人把方才兄弟俩挨训的事情说了一遍，张公只顾低头吃饭，也不言语。张夫人有些急了，也不吃饭，放下碗筷做出一副要理论的样子道：“我说他爹。这么些年你一年到头就忙着公事命案。哪里死了人你跑得比兔子还快。今年咱母子三人想你一人在外，怕你孤另难熬，特地千里迢迢赶来照顾你。你倒好，眼见今天好不容易趁闲在家，却一直窝在书房，跟个见不得生的黄花大闺女似的。你可知道孩子都好久没和你一起吃过饭了？他们都忘了今天你在家这档子事了。你……你就不想对孩子说点什么吗？成天一副愁眉苦脸的样子，难看死了！”
被妻子一顿数落，张公也觉不是滋味，一把搁下筷子回道：“你瞧你说的这是啥话？你见过当朝哪个三品夫人说自己相公是黄花闺女的。这要传到皇上耳朵里，都得给你个污蔑朝廷命官的罪状。”
张夫人见张公面如沉水，以为他真动怒了，考虑是自己失言在先，便又放软话道：“行了你别生气了，不就跟你开个玩笑嘛。”
嗣诚兄弟俩见了，也劝起父亲来。不料张公也是与家人开玩笑，只见他话锋一转，道：“你说我是闺女也就罢了，我都四十多岁的人了，怎么着也不能是‘黄花’大闺女吧。”说完还自个儿笑了起来。