市委办公厅主任姚家辉挂断电话，不禁暗暗替耿天明捏了一把汗。在官场上混，有两道高压线是千万不敢碰的：一个是“路线”问题，你再有天大的能耐天大的本事，也不能跟上面对着干，服从压倒一切；另一个，就是群体性事件，一旦造成严重后果，处理干部有重无轻，没商量……这两道高压线，谁碰上谁倒霉。
虽然临江方面还没有具体材料报上来，但凭直觉，姚家辉知道事情小不了。想想看，一个老国营企业的厂长，还是全国劳模，生生吊死在了县委书记的办公室门口，意味着什么？一名老党员，一位毕生爱厂如家的老厂长，如果不是走投无路，如果不是含有天大的冤屈，又怎么会走这样一条绝路呢？
算起来，姚家辉和耿天明有校友之宜，两人都毕业于西江大学，同在中文系，姚家辉比耿天明高着一级。早些年，姚家辉和耿天明两人走得挺近，除了有校友这么一层关系以外，这有两个方面的原因：一方面，两人同在市委大院里上班，一个在市委办公厅，一个在市委组织部，抬头不见低头见，加上年龄相近，来往就频繁一些；另一方面，耿天明当时是前市委书记杨百槭身边的爱将，姚家辉存了小心，有意和耿天明把关系拉得近一些。
自从杨百槭退居二线之后，形势就起了非常微妙的变化：杨百槭之后的两任市委书记，都不怎么待见耿天明，耿天明被晾在了临江县委书记的位子上。好在姚家辉见机得早，及时从杨百槭的阵营里撤退，并慢慢地取得了现任市委书记梁子懿的信任，才谋得了市委办公厅主任这一“肥缺”。
说是“肥缺”，一点儿都不夸张。市委办公厅是全市最高的综合部门，身为办公厅主任的姚家辉，无疑是书记和常委们之间、市委和市政府之间、市委和下属各部委局各区县之间的一根强有力的纽带，虽然不是市委常委，但该职位的含金量却不比一般的市委常委差……下面人怎么说的，说办公厅主任是不是常委的常委，不是市长的市长，不是书记的书记。
姚家辉承认，在雎州市下辖的各区县一把手里面，耿天明不论是政绩、个人能力和素质，还是在当地百姓和干部当中的口碑，均是最突出的。但中国的官场，实际上是一个畸形的“怪胎”，你有没有能力和水平，有没有干出耀眼的成绩，你自个儿说了不算，老百姓说了也不算，得由你的上级领导说了算。上级领导说你行，你就真行；说你不行，你就真不行。
对耿天明来说，干得好与不好，有没有突出的政绩，都不重要，重要的是必须得到市委书记梁子懿的“首肯”。如果梁子懿书记看不上眼，对不起，你就等于白干了……官场上是很讲究“站队”艺术的，耿天明从一开始就没有站到人家的队列当中去，人家凭什么肯定你？又凭什么提拔你？开玩笑嘛。
办公厅主任，听起来是官，实际上是个当奴才的。既然是奴才，就要随时随地揣摩主子的心态。在这一点上，姚家辉比较自信，他认为，自己这个“奴才”，当得还算不赖。
早几年，耿天明曾经找过姚家辉，要姚家辉利用在梁子懿书记身边工作的机会，从中加以斡旋，以期缓和两人之间的关系。毕竟，一个是市委书记，一个是县委书记，上下级之间，关系老这样僵着，不是个办法。姚家辉口头应承，却迟迟未见动作。不是姚家辉耍滑头不愿意帮耿天明，不是，而是姚家辉对大老板的心思一时还琢磨不透。在摸不透水深水浅的情况下，姚家辉是绝对不会冒然出招的。
有一次，市上召开全市经济工作会议，梁子懿书记要做一个重点讲话，指示姚家辉连夜起草讲话稿。姚家辉带领一帮秘书在宾馆熬了一个通宵，讲话稿拿出来了，临江县作为雎州市唯一的经济自给县，列为讲话中的一个重点。讲话稿送达梁子懿书记手里，梁子懿书记却把讲话稿整个儿推翻了。梁子懿书记强调说，只谈缺点和不足，只谈将来的发展方向，不谈以往的成绩。