如果春秋时期发明马锥，勾践就不会受到那么大的羞辱 （给夫差当上马石），春秋末期吴越争霸史可能就是另外一种写法。
说马镣之前先说马车。
据《周礼》，天子乘坐四驾马车，即驷驾车。诸侯乘坐三驾马车，即彩驾车。大夫只能乘坐两驾马车，叫骈驾车。当然，天子或诸侯出行也会有副车和属车，最多者可有九乘。但也有出格的，《晏子春秋谏上九》载：“翟王子羡臣于景公，以重驾，公观之而不说也。”这句话的意思是，翟王的儿子翟羡靠能用十六匹马驾车，当了景公的臣子。景公看他驾车不太高兴，心说，您把我这儿当马戏团呢。
临淄有个中国古车博物馆，还有个殉马坑，一直说有空去看一下。
马镜据说是拓跋鲜卑人在公元三世纪发明的，也有人认为实际上比三世纪还要早。北魏的陶马俑就出现了马镜，还有马镜的实物，表明最初的马镣是铁制的。开始是为了上下马方便，后来发现还能解放人的双手，在马上做各种高难度的动作，大大提升了骑兵的战斗力，为草原民族征服欧亚大陆立下很大的功劳，极大地改变了历史的进程。西晋出现了单镣，东晋十六国有了双镜，但不管是西晋还是东晋，都跟春秋时期挨不上边儿，否则，勾践也许就不用给夫差当上马石，也就犯不着跟吴国有那么大的深仇大恨了。
由马镜的发明又想到了马掌。
马掌又叫马蹄铁，据说可能是罗马人的创新。在公元前一世纪（相当于咱们这边的西汉）的遗址里就常见了。最初的马蹄铁是铁制的（这几乎是句废话），而且比较轻薄。给马钉马掌的目的是为了防滑，而不是为了美观或跑起路来声音悦耳。这可能是因为罗马的路面多由鹅卵石铺成，且多斜坡，马走起来颇为坎坷。赶上下雨下雪，情况更加不堪，马走着走着突然摔倒的现象时有发生，严重时还会导致骨折。
在草原就不存在这种问题，所以拓跋鲜卑人才慷慨地把这项发明拱手相让。后来制鞋的商人由此获得灵感，才把铁掌钉在鞋跟上。这种轻薄的马掌一直用到中世纪，但更平更重的马掌从罗马时代也开始使用，并且成为其后中世纪最普遍的样式。
最后，需要说明的是，给马钉马掌这件累人的营生，是由铁匠而不是马夫来完成的。具体如何操作的，就不在此详细赘述了。