虽说BARNEYS是百货商场，但更确切地讲，其应该是一间精品店。能够摆到BARNEYS柜台上销售的产品，绝对代表着高端品位。现如今的BARNEYS为了要维持自身的品位而陷入了经营危机，同时这也是许多老品牌面临的共同难题。柳井正预想到，如果能够把优衣库的经营模式用在BARNEYS百货上，说不定也能让这家具有悠久历史的公司焕发出生机。

然而，并购的过程并没有预想的那般顺利。2007年6月22日，此时距柳井正得知BARNEYS百货要被并购已经差不多3年的时间了，持有BARNEYS股份的大股东决定将所有股份卖给阿拉伯政府出资筹建的一家公司。只不过在合同上写明了在一定期限内，第三方如果有意愿还是可以提出并购申请的。

很明显，这个第三方就是迅销。当时BARNEYS卖给阿拉伯的售价是8.25亿美元，想要抢到手，就要出更高的价钱，迅销公司把价钱抬到了9亿美元。这已经鲜明地表达出柳井正极力想要拿下BARNEYS的愿望，可现实却是越想要办成的事情，往往就会遇到越多的困难。

9亿美元遭到了阿拉伯方面的拒绝。柳井正把心一横，再次提出了并购申请，这一次提出的价格是9.5亿美元。如果阿拉伯方面接受了这一数字，就等于其只在短短的两个月中什么也没有做，就从迅销公司赚走了1.25亿美元。但最后的结果依旧不尽如人意。

柳井正感到有些窝火，最后无奈只得退出了并购活动。

当所有人都为这次的失败感到遗憾时，大家却惊讶地发现，在近两个月的时间里，因为迅销公司全程参与了并购活动，当地的媒体对优衣库和柳井正的曝光率达到了空前的水平。虽然最后并没有并购成功，迅销公司以及优衣库的名声却借机传播了出去。

这对优衣库来说，等于是没有花一分钱就做了一份免费广告。柳井正也因为并购BARNEYS的行为，在一夜之间成为美国家喻户晓的人物。

日后BARNEYS的市值在金融海啸中跌得十分惨重。但面对这次失败的并购行为，日本媒体却没有轻易地放过优衣库。他们鼓吹说，优衣库并不具备成长为全球知名品牌的能力，尽管柳井正以优衣库的低价高质为骄傲，且这也是其他品牌无法比拟的优势，但优衣库终是缺乏足够的**力来打动海外市场。

柳井正一直没有对这些评论做出回应，一直到2010年他接受日本《钻石周刊》 的采访时，才第一次正面回应说：“近几年来，我一直都在和世界不同品牌的经营者见面会谈，并且还主动研究过上百家不同企业的经营现状，迅销之所以暂时停止了并购的脚步，不是因为自身没有如此实力，而是还没有寻找到真正合适的并购目标。并购行为并不是股权持有者之间通过尔虞我诈的行为实现资金的转移，真正考验经营者的是并购成功后两家不同企业之间的整合问题。如何把优衣库的理念，完美地融入到并购而来的企业中，才是困难所在。”

既往的成功一日便可舍弃，真正具有挑战的是如何做好当下，从而决定是否能拥有未来。这就是柳井正的主张。

欧洲理想不死

算起来，距离优衣库的伦敦计划已经有六七年的时间了。这么长的时间过去后，优衣库也已然从当初的阴影中走了出来。但柳井正从来没有因为伦敦的失败而放弃过进军欧洲的梦想。现在，优衣库已经有了在纽约成功开店的经验，在中国的旗舰店也收到了不错的成绩，是时候再次捡起当年的梦想了。

2007年11月，在被誉为是世界上第一购物街区的英国伦敦牛津街上，优衣库同时开设两家旗舰店，一家的卖场面积为1200平方米，另一家却达到了惊人的2100平方米。