第六章 明代大量白银进入中国(1/3)
16—18世纪，正值中国的明清时代，中国丝绸、茶叶等产品，在欧洲市场上大受欢迎，以前所未有的规模流入欧洲和美洲，成为欧人东方贸易获利最多的商品之一。在这个过程中，巨额海外白银流入中国，加快了中国自然经济转向货币经济转化的步伐，对中国银本位和货币财政制度的确立，产生了深远的影响。
（一）美洲白银流入中国
美洲的白银输入中国主要是通过一条连接美洲和中国的贸易通道。它以中国沿海城市如福建月港（今龙海海澄）厦门和广州为贸易航线起点等地， 以马尼拉为中转口岸，货物最后运达墨西哥的阿卡普尔科（Acapulco）；澳门在其中扮演了中欧贸易枢纽的角色。
1565年（明嘉靖四十四年），西班牙海军将领米盖尔.洛佩斯.德.利雅实比（MiguelLopezdeLegaspi ）率舰队自墨西哥出征菲律宾；1571年在马尼拉建立殖民首府；1585年设都护府，归新西班牙总督区（今墨西哥、中美洲、加勒比地区）统领。当时菲律宾群岛社会经济发展水平较低，本地物产甚至难以维持殖民当局开支，利雅实比在给新西班牙总督的报告就称殖民当局能从当地所得的";唯有肉桂而已";。匮乏的物产让殖民者们开始计划，通过引进的其他地区的产品来改变这一情况。
在距菲律宾群岛不远的中国则是另一番境况。中国地大物博，有丰富的物产。尤其是中国所生产的手工业品价廉物美，在欧、美及南洋各国素负盛誉。菲律宾殖民当局立即看准了中国的市场，一方面可以从中国方面获取日用消费品；令一方面殖民当局希望通过从事对华转口贸易欲，来增加资本原始积累，甚至在菲律宾立足甫定。1575年，西班牙当局马尼拉派遣两名传教士和两名军官前往漳州，希望与中国缔结商约。为了吸引华人来菲律宾投资经商，殖民当局特别为华人商旅、华货制订了一些保护、奖励、优待措施。
这时的中国，正在经历着明军御倭战争的最后阶段。从此，荼毒中国沿海多年的";倭患";平息，隆庆元年（1567年）福建巡抚涂泽民上疏开放海禁，准贩东、西二洋，明廷重开中断四十余年的海外贸易创造了良好的环境和前提。 明季以前，明朝海外贸易以朝贡贸易为主，金银在朝贡与赏赐的交易中互有出入，无论出超或入超，其数量都不会太大。这场战争后，就停止了这种朝贡贸易。
1574年（万历二年），两艘马尼拉大商帆满载中国丝绸、棉布、瓷器等货物驶向墨西哥阿卡普尔科，标志着著名的马尼拉大商帆贸易正式投入运营。马尼拉--阿卡普尔科贸易线活跃于1574年至1815年，历时240年之久。 受马尼拉对华特殊政策的吸引，福建漳、泉二州的商人纷至沓来。隆庆五年（1571年）马尼拉殖民首府建立之初，华人仅有150多名。到了万历十年（1582 年），菲律宾的华人大大增多，在马尼拉市区东北部巴石河畔甚至开设了专门的华人社区--八连。
1589年8月9日，菲利普二世训令菲律宾总督，准许对中、葡、日等国商人输入的粮食、军需品、军需品制造原料等物资予以免税待遇，进一步刺激了中菲贸易的发展。到16世纪90年代，马尼拉华人数目已达二万余人，这远远多于当时西班牙人的2000名。华人在菲律宾的势力壮大也为中国和欧美间的贸易往来填柴加火。1595-1603年间任菲律宾最高法院院长、代理总督的安东尼奥.德.莫伽（AntoniodeMorga）感叹道：";倘若没有中菲贸易，菲律宾群岛便无法维持。";依靠对华转口贸易， 马尼拉成为亚洲最大贸易中心之一。