冬日的阳光照进大殿里，龙椅上，大韩帝国的皇帝李熙忍不住打了一个哈欠。
李熙是朝鲜王国的末代国王，也是大韩帝国的开国皇帝，然而，他这一副懒洋洋的精神头，无论如何也不像是一位继往开来的君主。
皇后闵兹瑛皱紧了眉头：“皇帝既然累了，就去歇着吧。”
李熙慌忙站起身来：“朕的确有些疲倦，那就有劳皇后了。”说着，也不管下面跪着的金弘集，匆匆而去。
闵兹瑛厌恶地望着李熙的背影。这个男人胆怯、懦弱、甚至愚蠢！
她甚至怀疑，李熙是不是李氏王朝的正统血脉，他的身上，毫无王家的气质。
闵兹瑛甚至一度认为，当年大院君李罡应为了独掌朝政，不知从哪里抱了个野孩子，冒充他的儿子当上了国王。
不过，闵兹瑛对此并没有细查，因为，李熙的懦弱无能，对她也是极为有利。
李熙的脚步声出了勤政殿，闵兹瑛这才说道：“金爱卿，请坐下说话。”
“谢皇后。”
金弘集站起身来，一个宫女端上圆凳，金弘集面向闵兹瑛，半坐在圆凳上。
闵兹瑛看了看殿外，日本兵的刺刀，在阳光下发出刺眼的光芒。
“金爱卿，临津江有什么动静？”闵兹瑛问道。
“章军在临晋江一带展开，摆出强渡的架势。日军第五师团全军出动，在临津江南岸布防。如今双方都没有什么动静，连小规模的冲突都没有发生过。”金弘集说道。
“那么，京城里情况如何？”
“近日京城里有些谣言。”
“什么谣言？”闵兹瑛一惊。
“有人说，大院君还活着，现在平壤，也有人说，开化党人在元山密谋起事，为金玉均报仇。”
闵兹瑛冷笑：“不管是平壤还是元山，那都是在章军的地盘上，随他们怎么说，反正死无对证。”
“是，周宪章割据平壤，占我大韩帝国半壁江山，此人非常可恶！”
闵兹瑛低声说道：“如果没有平壤，日本人会容得下汉城吗？”
金弘集身子一颤，不由自主地望了望殿外。
日本人之所以允许汉城朝廷的存在，就是因为，北方有周宪章这个强敌！
一旦日本人控制了整个朝鲜，大韩帝国也就该寿终正寝了！
“皇后明鉴！”金弘集俯首说道：“可是，一旦周宪章控制了整个朝鲜，他也不见得能容得下我们！我们只有两个选择，要么，日本人和周宪章在朝鲜分庭抗礼，维持现状。要么，他们两败俱伤，双双退出朝鲜。任何一方在单独占有朝鲜，我们都将死无葬身之地！”
闵兹瑛点点头：“你觉得日本人能守住临津江吗？”
“日军肯定能守住！”金弘集说道：“我担心的是，日军反守为攻，章军恐怕守不住临津江！皇后，日军从国内又调来一个旅团，已经在仁川登陆了！要不了多久，临津江日军就会增加到一万五千人，而章军只有八千人，而且装备不足！”
闵兹瑛沉默半晌，说道：“我们该怎么办？”
金弘集点头：“皇后圣断！如今是我大韩帝国最困难的时候，但也是复兴大韩帝国的最佳时机！灵山寺方面已经与郑世雄取得了联系！”
“郑世雄？”
“此人是俄罗斯混血儿，东学教出身，如今是章军的一个营长。”
“仅仅是一个营长，能顶事吗？”闵兹瑛不放心：“朴永烈是什么态度？”
“请皇后放心，朴永烈所部全是朝鲜人。朴永烈如果不配合，郑世雄会设法除掉他，掌握章军第四团。除此之外，灵山寺方面还有一支部队，已经在元山集结，这是一支全部俄式装备的部队，有俄国人做军事顾问，战斗力极强。”
闵兹瑛沉吟片刻，说道：“如果章军越过临津江，进逼汉城，你们可以在平壤动手！如果日军越过临津江，进逼平壤，你们又该怎么办？”
“从元山南进，直逼汉城！”
闵兹瑛沉声说道：“如果真能这样，大院君在天之灵，也可以瞑目了！”
“皇后，大院君不是您的敌人吗？”
“敌人还是朋友，都不是永远的！”闵兹瑛叹道：“我仇恨他，也敬重他！灵山寺，是大院君留给我们的！”
殿外，响起了爆竹声，除夕到了。
……