漆黑的海面上，狂风搅扰着海浪，蔡廷干的内心深处，也如同那恶劣的天气，波涛汹涌。
他仿佛看见了康纳狄格州的草原，慈祥的麦连太太，那是他的美国妈妈，一个没有偏见的善良的美国妇女，他清楚地记得，因为他的辫子而受到美国同学的嘲弄，麦连太太来到学校，向校长提出严正的抗议！在麦连太太的坚持下，校方勒令嘲笑者向蔡廷干赔礼道歉。
蔡廷干怀念在康纳狄格州的日日夜夜，在那里，他懂得了什么是“人人生而平等”，什么是“bythepeople,forthepeople,ofthepeople”!
民治、民享、民有！
他现在所服务的朝廷，与他曾经见过的政府，截然不同！
如今，他在漆黑的威海卫军港中，再也听不见麦连太太的声音，就连他的第二故乡旅顺，也淹没在茫茫夜色里。
蔡廷干的眼角有些湿润。
身后响起了一个低沉的声音：“蔡管带！”
蔡廷干一惊，急忙回转了身，他的身后站着是一个黑影。
不过，他能从那黑影的声音中，准确地判断出他的身份。
那是北洋水师定远舰管带，右翼总兵刘步蟾。
蔡廷干慌忙下跪。蔡廷干回国后，花了一年的时间才适应了这种跪拜礼，直到现在，他做的也不到位，动作机械，在旁人看来，很是滑稽。
蔡廷干并不是不聪明，他厌恶跪拜礼！
在美国，下跪是一种人格侮辱！
“算了，你就别跪了！”刘步蟾的声音很是低沉。
“谢刘大人。”蔡廷干站直了身子：“刘大人亲临福龙艇，有何指教？”
“想回旅顺吗？”
蔡廷干心头一颤，随即苦笑：“刘大人说笑了，旅顺在日本人手里。”旅顺丢失后，刘步蟾失魂落魄，很长时间没有和部下见面了，据说他每天都在吸鸦片，北洋水师官兵们对这位总兵级管带很是不满。
而蔡廷干对刘步蟾更是不满。旅顺失陷的时候，定远舰坐视不救，反而下令停靠在旅顺港中的8艘鱼雷艇放弃军港，逃向威海卫。
在旅顺攻防战中，北洋水师未发一枪一弹，就连准备与北洋水师大战一场的日本联合舰队，也大感意外。
“想还是不想！”刘步蟾的声音变得严厉。
蔡廷干冷冷说道：“朝思暮想！”
“那就下令，鱼雷艇部队立即出港！”
“刘大人，如果定远舰出港，福龙号自然会追随在大人左右！”蔡廷干冷笑。
“定远舰不会出港的，日本联合舰队盯着定远和镇远。”
“那么，刘大人打算在军港内坐视日本联合舰队来攻了？”
“我不回定远舰！”
“刘大人打算去哪里？”
“就在这里，福龙艇上，和你一起！”刘步蟾的声音很是冷酷。
蔡廷干大吃一惊：“刘大人，你真的要和鱼雷艇部队一起行动吗？丁提督知道吗？”
刘步蟾点点头：“旅顺，才是鱼雷艇部队的老家！至于丁汝昌，我想，我们不必在意。”
“为什么？”
“日本联合舰队封锁了威海卫出口，大型巡洋舰出不去了。”刘步蟾说道：“只有鱼雷艇部队可以一搏！蔡管带，这是我们的机会，也是唯一的机会！”
“可是，鱼雷艇一旦遭遇日军巡洋舰，恐怕是死无葬身之地。”
“留在军港里，倒是有葬身之地！”刘步蟾冷冷说道：“蔡管带，你在美国留学八年，就学会了寻找葬身之地吗？”
蔡廷干热血沸腾：“卑职原随刘大人攻击旅顺！可是，我们在旅顺的陆地上没有一兵一卒，鱼雷艇总不能开上陆地作战啊。”
“有！”
“谁？”
“周宪章！”
蔡廷干这才注意到，刘步蟾的身影挺拔笔直，完全不是大家印象中那个浑浑噩噩的鸦片鬼。