对于生命和意识，这一观点认为它们也是一个简单的机械过程。对于持这种观点的人来说，这一切都是非常显而易见的，即使当他们读到库尔特·冯内古特(KurtVonnegut)[29]关于这个问题的想法时，他们也不会觉得自己的价值被贬低了：

我自己的结论是，我或任何人都不是什么神圣的东西，我们都是机器。我并不比一台庞蒂克汽车(Pontiac)[30]、捕鼠器或南本德车床(SouthBendLathe)[31]更神圣。

第二个选项是“我们是动物”。通常这种观点认为无机的、机械的世界与生物的、有生命的世界是完全不同的。生命使我们不同于机器。也许我们的身体是机器，但是“我们”是栖息在这些机器上的动物。

这个观点认为，生命中的某些东西不仅仅是电化学的，因为如果仅仅是电化学，我们可以用几组电池和一台足够先进的化学设备来制造生物。生命有某种活跃的力量，某种神秘的特性，也许没有超越科学可以研究的范畴，但绝不是机器。新恒星诞生，晶体生长，火山消亡，尽管这些物体表现出生命的某些特征，但是我们并不认为它们是活的。在这个观点中，机器是与恒星、晶体、火山一样的东西，栩栩如生但毫无生气。

活体动物和非活体机器之间的这种区别似乎是自然而明显的。当我们将我们的机器拟人化，谈论“汽车因为电池没电而不想启动”时，我们仅仅是使用了这些语句，却不会考虑对汽车进行治疗，也不会因为电池的寿命被无情缩短了而哀悼。生命是我们无法完全理解的。对于生命是什么，我们甚至没有一个一致的定义。如果你真的相信我们是动物，我们和机器不同是因为我们活着，那么我们最大的问题将是电脑是否能活。纯粹机械的东西能点燃生命的火花吗？我们将在第四部分中讨论这个问题。

最后的选项是“我们是人类”。每个人都同意我们被称为人类，但这里还包含更多的意思。该观点认为我们的身体当然是机器，而且，我们也显然像动物一样活着，但是我们身上有一些东西把我们与其他机器和动物区分开来，让我们完全不同。我们不仅仅是终极顶端掠食者，地球上最卓越的动物，我们在本质上是与众不同的。是什么让我们与众不同？许多人会说，不是因为我们有意识，就是因为我们有灵魂。另一些人说，这是因为我们制造和使用复杂的工具，或者我们已经掌握了复杂的语言，或者能够抽象地推理。也许人类是一种新兴事物，是我们大脑复杂性的副产品。亚里士多德认为，我们的笑使我们成为人类。

我们与地球上的包括植物在内的每一个生物共享大量的DNA。这种形式很深刻的含义，作家马特·里德利(MattRidley)[32]利用四个字就很好地表达了这一点：所有的生命都是“一个整体”。除了这个统一的形式，我们与一个物种(黑猩猩)共享多达99%的基因组。因此，作为机器和动物，我们与黑猩猩有着惊人的相似之处，只有可以忽略不计的误差。但从另一个角度看，我们绝对不像黑猩猩。不管这个角度是什么，那就是我们成为人类的原因。然而，仅仅是与动物有些许不同并不意味着我们不是动物。将我们与动物区别开的因素必须是改变我们本质的东西。例如，人类是唯一会烹饪食物的生物。但单凭这一区别还不能使我们有别于动物。如果我们在婆罗洲突然发现一只喜鹊把螃蟹扔进火里，稍后捡回来吃，我们不会就此赋予喜鹊“人性”。但是，如果同一只喜鹊开发了一种书面语言并开始写打油诗，那么，我们就不得不考虑它是否为“人”了。所以这就是问题所在：我们身上是否有某种东西使我们不再只是一种动物？