第二，这意味着我们只不过是由化学物质和电脉冲组成的大型行走袋。不管你妈妈说你是什么，你其实一点都不特别。你和iPhone、萝卜或飓风一样，都是基本的“物质”。

第三，很难从这种观点中诱导出一套普遍的道德准则。杀一个人似乎并不比砸碎巨石有更多的道德后果。当然，这些问题有合理的答案，这反过来又会给这些答案带来新的挑战。这就是辩论的起点。

另一种思想流派是二元论(dualism)。二元论者认为宇宙是由两个(或更多)东西组成的。有原子，但也有其他东西。

现在人们在把一元论作为理性的、现代的观点的同时，也有一种把二元论看作精神化的倾向。虽然那些相信上帝、灵魂、鬼魂或“生命力量”的人确实是二元论者，但二元论的帐篷要大得多，也包含了许多不包括灵性的观点。区分无神论和有神论的关键是关于上帝的信仰，而一元论和二元论才是有关现实本质的信念。

二元论中除了原子外的其他东西可能是什么呢？有以下两个思考方式。一是组成世界上有物质的和生气的事物的材料，例如原子和灵魂，这是更具宗教色彩的二元论概念。而另一种思考二元论的方式没有任何宗教含义，宇宙是由物质和精神组成的。精神上的东西包括希望和遗憾，爱和恨等。虽然这些事情可能是由大脑中的物理过程触发的，但它们的经历并不是物理的。这是一个微妙的区别，但却是一个重要的区别。

我们将柏拉图作为古希腊二元论的倡导者的例子。他相信，虽然在这个世界上有些东西我们称之为圆，但它们从来不是真正完美的圆。存在一种形式上的、理想化的、完美的圆。“圆”是一个不受物理定律支配的真实事物。然而，凭借你的头脑，例如，你可以通过思考哲学来参观完美形式的世界。从某种意义上说，高中几何是柏拉图二元论的练习。几何证明依赖于完美的形式，但在现实中，没有真正的圆、线和平面。几何证明只是粗略地类似于我们的现实。

现代柏拉图主义者可能会说，你知道什么是理念。它是一个名词，对吧？你有了一个有理念，这个理念就是一件事物。现在，问题来了：一个理念是否遵循物理定律？有些人会说“是的”，这个理念是你大脑中神经元运动的一种模式。在你的大脑中，它显示为熵。但是，有些人会说不，理念是不受物理定律影响的东西。它们起源于某个地方和时间，它们传播开来，对它们所在的环境产生影响，但物理并不支配理念。

哲学家弗兰克·杰克逊(FrankJackson)提出的“玛丽的房间(Mary'sroom)”问题，是现代对二元论辩护的最佳表述。事情是这样的：玛丽是一个假想的人，她对颜色了如指掌，不仅掌握了关于颜色的知识，还了解光子如何撞击眼睛，以及视锥细胞和视杆细胞的作用，不仅仅知道它们做了什么，而且知道在原子水平上发生了什么。我的意思是，她知道关于颜色的所有事情。但是，她一生都在一个灰色的房间里通过灰色屏幕阅读关于颜色的知识。她实际上从未见过任何颜色。但是记住，她知道关于颜色的所有事情。

然后有一天，她离开了房间，第一次看到了颜色。现在，有一个大的问题：她现在对颜色了解更多了吗？第一次看到颜色后，她有学到什么吗？如果你相信她有，如果你认为经历某事不同于知道某事，那么你就是一个二元论者。如果她学到了什么新东西，那就意味着在经历中发生了一些超越物理世界的事情，超越了简单地知道一件事。玛丽第一次看到颜色时学到的任何东西都不属于物理学范畴。那是什么东西？你如何用方程来表示它？甚至是用文字表述它？持有这一信念将对你关于计算机能做什么和不能做什么的概念产生深远的影响。