“老爷，你小看了我这个妹妹。”白沐箐轻轻叹一口气，“她跟我说过，他们杨家的家训，是滴水之恩，涌泉相报！这一回，你替她葬了爷爷，又把她从兵荒马乱之中解救出来。现在你对她这么好，你知不知道，她自觉欠了你这份恩德，一直心有不安？”

原来还有这份报恩的意思在里面，秦禝一时无语。

“你以为是我说动她去的么？老爷，你大约再也猜不到，是她自己要去的。”

秦禝愣住了：“她自己要去的？”

“我就是提了一句，说要是你身边有个能照顾你的人就好了。”白沐箐坦然说知府，“心柔听了，一下就接上了话，她说她照顾爷爷两年多，什么苦都能吃，什么活都会干。”

“也不尽是吃苦。到了扶桑国，人生地不熟，又要打仗，到时候，不知道是她照顾我，还是我照顾她了。”

“你不知道，心柔的心思细得很，”白沐箐微微摇头，“你说的这些，人家早就想好了一套说法。”

心柔的这个说法，有两条：一个是身上有功夫，能自己护着自己，，第二个是遭过几年隋匪，见惯了打仗的事，早就不害怕了。”

秦禝心想，听上去，似乎也言之成理。

“再有，我听说扶桑国的女子都是既风骚，又漂亮。”白沐箐似笑非笑地瞧着他，“你到了那边，说实在的，我也不怎么信得过。心柔也是大人了，有她替我看着你，我多少要放心一点。”

“你可别瞎说，你还不知道我？”说了这句话，秦禝自己亦觉心虚，觑了一眼她的面色，“我是那样的人么？”

“你是那样儿的人么！”白沐箐掩了嘴，失声而笑，“跟了你这么久，我倒要请教，你是哪样的人？”

“我那是跟你。”秦禝琢磨着她话里的意思，尴尬一笑，连忙换一个话题。

“再说了，我走了，心柔也走了，那剩下你一个，怎么好呢？”

“梁熄也走了，他媳妇也是一个人。还有我那个姐姐，胡夫人，现在胡老爷也是在杭州。平常我要是闷了，就跟她们多走动。”

看来她们姐俩，一切都打算好了。看来是无论如何也说不动了。

想起漫漫征途，能有这个娇俏可人的心柔在自己身边，秦禝心中其实颇觉喜乐。不过江南女儿，每多心机，这件事不能光听白沐箐说，非得亲口问一问心柔不可。

第二天吃早饭的时候，心柔的神态便不大自在，一边低了头吃饭，一边却要时不时地偷偷看看姐姐，再看看秦禝。

秦禝见她这样，心里对白沐箐的话，又多信几分。不过却不肯说破，若无其事地跟她们有一搭没一搭地说着话，直到吃完饭，才站起身来。

“我今天要去趟码头，看船。”他笑着说，“心柔，你要不要跟我去瞧瞧？”

“好！”心柔的眼中，闪着喜悦的光芒。

于是，一顶大轿，一顶小轿，由近卫团的骑兵夹护着，一路从清雅街，抬向吴淞口。

到了码头，却已经有一堆人在等着了。梁熄、沈继轩等人和使臣都在其内。大家跟秦禝见了礼，便都去看钦差大人身后的那位少女，心中不由喝一声彩：好个出色的小姑娘。

“这是我一位前辈的女儿。”秦禝淡淡地说，“心柔，给各位大人行礼。”

心柔竟不怯场，利索地行了蹲礼不说，居然还用众人问了好，沈继轩心中有数，却只装作一切不知道的样子。

时值清晨，港口仍有薄雾飘荡。秦禝不再说话，背了手，静静向对开的海面凝望。码头上的一群官员，都像秦禝一样，不言不语地向远处引颈张望。

只有心柔，心中奇怪极了——说要看船，码头上有的是，怎么反而看着空荡荡的海面呢？

这个疑问，很快就有了答案。没过多久，便听远处传来号声，再过一会，终于有一只船影，依稀出现在薄雾之中。

心柔心想，原来老爷是在等这只船。

谁知不是一只。很快，第二只船便又进入了众人的视野，继而是第三只，第四只，第五只……待到数十艘各式各样的船只组成的庞大船队尽入眼帘，缓缓向港口驶来时，心柔已经看得呆住了，秦禝的脸上，却终于露出了笑意。

他已经看清楚了，每一只船上，都悬挂着扶桑国的旗子。