那一夜，世子林松的院子里，灯火亮至天明。
隐约的、压抑的啜泣声断断续续传出，那是世子夫人赵氏在得知儿子前途尽毁、继承人地位将被剥夺后的无尽悲痛与绝望。
而林允诚，本就带着一身伤，又经历了宫中的惊惧惶恐、死里逃生的大起大落，回府当夜便发起了高烧，昏迷不醒。
当他迷迷糊糊地醒来，第一眼看到的，便是母亲赵氏憔悴不堪、眼睛红肿如桃的面容。
他心中愧疚难当，勉强扯出一个虚弱的笑容，气若游丝地安慰道：“母亲……孩儿不孝，让您担心了。我没事……您快去歇歇吧……”
这样懂事体贴的话语，此刻听在赵氏耳中，无异于最锋利的锥子，狠狠扎进她早已千疮百孔的心。
她再也忍不住，一把抱住儿子，放声大哭起来，声音凄厉悲怆，仿佛要将五脏六腑都哭出来：“我的儿啊！我苦命的儿啊！”
林允诚被母亲这突如其来的崩溃吓住了，心中升起不祥的预感，面上带了惶恐，挣扎着想坐起来：“母亲……到底……发生什么事了？您别吓我……”
赵氏哪里敢在这时告诉他继承人已换的残酷事实？
儿子还在病中，又刚经历大难，她只能强忍悲痛，将话头转向别处，继续大哭道：“你吓死娘了！你真的吓死娘了！娘就你这么一个儿子，你要是有个三长两短，你叫娘怎么活啊！”
林允诚见母亲只是担心自己身体，稍稍松了口气，但愧疚更深，垂下眼帘，也跟着默默流泪。
赵氏边哭边数落，既是发泄，也是后怕：“你为什么要去碰那些要命的钱啊？啊？府里亏待你了吗？娘亏待你了吗？你要什么没有？为什么要去做那种事啊！”
林允诚无言以对。
是啊，府里没有亏待他，母亲没有亏待他。
可是……人心不足。
他是长子嫡孙，未来的国公爷，为什么他的吃穿用度，他的风光体面，却完全比不上那个年纪比他小、辈分比他高、却仿佛处处压他一头的小叔叔？
为什么他要寒窗苦读、勤练武艺，辛苦经营人际关系，而那个人却能轻而易举地获得圣眷、官位、名声，活得那般潇洒恣意？
攀比滋生嫉妒，嫉妒催生不甘，不甘让人心生邪念，有了邪念，便给了他人可乘之机。
原来，钱可以来得那么容易，不过是一声交代，不过是带着人吃几顿饭，听些奉承话，便有大笔的银钱入账……
这样的“好事”，在最初的新奇与虚荣过后，他并非没有过不安，可诱惑实在太大，一步踏错，便再难回头。
后悔吗？
此刻躺在病榻上，听着母亲撕心裂肺的哭声，想起宫中那冰冷的恐惧，他是真的后悔了，悔不当初。
赵氏想方设法瞒着儿子，用病情需要静养为由，隔绝了大部分消息。
可这世上没有不透风的墙，总有人想让他知道。
当林允诚偶然从下人的窃窃私语中，得知父亲将庶出的弟弟林允川送到了祖父身边亲自教养时，他如遭雷击，整个人瞬间僵住。
原来……不仅仅是惩戒，不仅仅是失去圣心，连他视为理所当然、奋斗了十几年的继承人位置……也要没了吗？
那一刻，巨大的后悔、绝望、羞愤、不甘如同滔天巨浪，将他彻底淹没。
长久以来支撑他的信念和骄傲，瞬间崩塌。他觉得自己像个笑话，一个彻头彻尾的失败者。
青藜阁内，林楠正歪在榻上，翻看着一本新搜罗来的杂记。
林全脚步匆匆地进来，脸色有些异样，欲言又止。
“什么事？吞吞吐吐的。”林楠眼皮都没抬。
林全深吸一口气，硬着头皮低声道：“少爷……蘅芜苑那边……诚哥儿……没了。”
林楠翻书的手一顿，缓缓抬起眼：“谁没了？”
他以为自己听错了。
“诚哥儿……今早……被发现在自己房里……自尽了。”林全声音更低了。
林楠沉默了。
他放下书，坐起身，脑子里飞快地转了一圈，结合这几日府中隐隐流动的风声和那日宫中皇帝对林允诚“秉性柔弱”的评价，大概就猜到了原因。
这可真是……一语成谶。
他忍不住揉了揉额角，心里说不出是什么滋味。
他这个侄儿，还真是……“柔弱”到了骨子里。