这一来不打紧，闹得耿先生一面向后院撒脚便跑，一面向娘子道：“你快瞧瞧去，若是什么官中人来，你只说我没在家便了。”说着，一径地闪向后院墙下，先望望跳墙的出路，在那里凝眸侧耳，且候消息。

原来耿先生是钟鼓楼上的雀儿，受过惊的。因干枪替两次被捉，总有些心虚似的。这时在家，虽不干枪替，但是因经营财物、放债取利等事，未免猜疑着或是出了什么岔子，所以便暂避后院。

当时耿先生侧耳听去，但闻娘子吱吱喳喳和那班人吵了一阵，接着便笑道：“原来诸位是寻他来闲谈的。既如此，请客室里坐吧。”即闻一阵脚步响，似已哄入客室。这里耿先生正在怙慑，只见娘子踅来道：“不相干，来的是群学中人们，俺只认得咱后街上那个李佩玉秀才也在里面，向我夹七杂八地说了一阵，我也听不清爽。其余人们只顾草差草差地乱吵，你自家瞧瞧去吧。”

耿先生听了，不由恍然，因将唐二乱所说秀才们要上控小贺之事一说，娘子惊道：“若真是这么回事，他们撺掇你当为首的或是列名，你可不要应他。”

耿先生笑道：“我傻憨咧!没来由穿那虱子袄去。秀才做事都是热气起哄，一见了针尖大的厉害，便都缩头不出，大家撒手，只瞧那为首的哈哈笑咧。你只放心，俺自有道理。”于是一面命娘子烹茶伺候，一面踅出。

刚踏到二门外，便听得众秀才蛤蟆吵湾似的，正在客室内呱呱而谈。有的道：“士气须盛。”有的道：“贪吏须惩。”只管没头没脑说些个不三不四的话。其中又有人高声道：“今天李佩玉先生发起这事真令人佩服。你瞧李先生平日价大妮子似的，连个大言语都没得，办起大事真是肚内有牙。”又有一人道：“你瞧，什么话呢，这才是仁者之勇哩。”

耿先生听了，正在好笑，便闻李佩玉托地一口痰吐在地下，喘吁吁地道：“咱大家且别乱，今天咱公推耿先生为首，是不须再说。只是这上控的呈文还没起出稿儿，诸位哪个愿动大笔，少时和耿先生斟酌好，咱也该办着咧。”

众人哄然笑道：“李兄休得取笑!秀才荒三年，赛如白丁。俺们肚内唯存有几个看老家的字儿，这些年早就饭吃掉咧!如今愣往外掏字，哪里会有?咱索性一客不烦二主，少时也请耿先生偏劳吧。”李佩玉道：“便是如此。”

正说着，忽又闻咕咚一声，众人哗然道：“某兄，快些起来，你准是上了闷火咧!快些静坐一会儿便好咧。虽说是为着义愤，这事也不可过于着急。小贺虽凶，大概也难逃公论的，若八字没见一撇，只管自己动火，还成功吗?”即有一人呻吟道：“咱全县人们如今都在水深火热，怎会叫人不着急呢?”于是大家一阵价唏嘘太息。

耿先生听至此，不由暗笑道：“这干宝贝，既上了这股子酸馊劲儿，若和他讲事之利害、力之敌否，一定是缠扰不清。不如顺他们意儿说上两句，推脱开，由他自去为是。”怙慑间，便放轻脚步，先有气没力地咳了两声，然后微倭身儿踅入客室。一眼先望见李佩玉腆着个油篓似的大肚皮，气喘喘地坐在正面椅儿上，案上置着白纸呈儿。其余人鸦飞雀乱地随意散坐。耿先生大略一瞟，无非是些城乡间素来好事的秀才。

这里耿先生方含笑向大家点点头儿，还未及客气，众秀才早已一拥而上。当由李佩玉止住众人乱吵，便义形于色地一说来意，众人便趁势哄然道：“这领袖为首一节，耿兄料是谊无可辞，此节不必再议，咱就烦耿兄先撰拟呈文吧!”

耿先生一面听，一面夹着微嗽，先让大家落座，然后向佩玉道：“论理呢，诸位有此义举，俺应当追随诸位之后才是。但是俺近来多病，真没这份精神；二来诸位也应晓得，俺耿某早已革掉功名。今诸位都是在学的，倒叫俺已革的秀才去做首领，可有这个道理?此次义举，既由佩玉兄发起，最好便是佩玉兄为首列名。若说到撰拟呈文一节，俺当效劳。至于贱名，一来无足轻重，二来已没得秀才，混入诸位中，倒显得人众杂乱。”