王阳明分析说：“实际上，不仅仅是‘大人’会如此，就是‘小人’的心也是这样的，问题就在于，他们自己把自己当作‘小人’罢了。为什么这样说呢？任何一个人看到一个小孩儿要掉进井里时，必会自然而然地产生害怕和同情之心，这说明，他的仁德跟孩子是一体的。或许有人会说，哎哟，那孩子是人类，所以才有害怕和同情的心。可是当他看到飞禽和走兽发出悲哀的鸣叫或因恐惧而颤抖时，也肯定会产生不忍心听闻或观赏的心情，飞禽走兽不是人类，他仍有这样的心情，这说明他的仁德跟飞禽和走兽是一体的。或许又有人疑问：飞禽和走兽是有灵性的动物，如果他看到花草和树木被践踏和折断时呢？我确信，他也必然会产生怜悯体恤的心情，这就是说他的仁德跟花草树木是一体的。又有人说，花草树木是有生机的植物，如果当他看到砖瓦石板被摔坏或砸碎时呢？我仍然确信，他也肯定会产生惋惜的心情，这就足以说明他的仁德跟砖瓦石板也是一体的。这就是万物一体的那种性德，即使在‘小人’的心中，这种性德也是存在的。”

在这里，王阳明举的例子是“见孺子入井”，看到不太懂事的小孩正在井口玩耍，每个人都会不由自主地产生害怕和同情之心。问题恰好在这里，我们和那个孩子各有身体，根本不是一体的，为什么会产生害怕和同情之心，如同我们自己的手要受伤一样呢？

王阳明的解释是：和万物为一体，不是我们的身体和其一体，而是我们心中的仁德和万物是一体的。只要有仁德，我们自然就会在看到孩子要掉入井中时，感到害怕和同情。这足以说明，孩子是我们的一部分，我们能感知到他，所以才会产生害怕和同情。

其实也正如王阳明所说，无论是大人还是与大人相对的小人，都有这种感知。理论上而言，每个人都有感同身受的与生俱来的超能力，只不过大人纵容这种天赋，使其发见流行，而成为大人；小人则相反，出于各种私欲，要么没心没肺，要么听从这种天赋后，还有额外的想法。比如小人要么对井边玩耍的孩子无动于衷，要么虽然有害怕同情之心，而且也和大人一样去解救了，但想得太多：孩子的父母给我奖励吗？我能获取到做好人好事的名衔吗……

组织领导者也如此，真正的领导者，对他人能做到感同身受而且付诸行动；差的领导只管自己，即使想做点事，也希望能获取点实惠，否则干脆不做。

那么，王阳明所谓的能对他人感同身受的仁德是怎么来的呢？大人和小人在这方面的不同是如何形成的呢？王阳明说：“这个问题无须证明，它与生俱来，自然光明而不暗昧，所以被称作‘明德’。只不过‘小人’的心已经被分隔而变得狭隘卑陋了，然而他那万物一体的仁德还能像这样正常显露而不是黯然失色，这是因为他的心处于没有被欲望所驱使、没有被私利所蒙蔽的时候。待到他的心被欲望所驱使、被私利所蒙蔽、利害产生了冲突、愤怒溢于言表时，他就会损物害人、无所不用其极，甚至连自己的亲人也会残害，在这种时候，他那内心本具的万物一体的仁德就彻底被遮蔽。所以说在没有私欲障蔽的时候，虽然是‘小人’的心，它那万物一体的仁德跟‘大人’也是一样的；一旦有了私欲的障蔽，虽然是‘大人’的心，也会像‘小人’之心那样被分隔而变得狭隘卑陋。所以说致力于‘大人’学养的人，也只是做去除私欲的障蔽、彰显光明的德性、恢复那天地万物一体的本然仁德功夫而已。根本不必在本体的外面去增加或减少任何东西。”