尔朱荣的女儿本是元诩的小老婆，尔朱荣却强迫元子攸立她为后。这个女人如果有点见识，应该尽量消除丈夫和父亲之间的隔膜，她却反其道而行之。她常常和元子攸过不去，如母老虎一样。最要命的是，她常常口无遮拦地说：“我在皇上面前放肆有什么？他本来就是我爹所立，我爹把帝位让给他已经很不错了。”

春秋时期管仲能得到姜小白的完全信任而创造齐国的辉煌，主要在于管仲这个权臣对姜小白的私生活不闻不问，尔朱荣是个大老粗，当然不懂“食色”这种人性中，最让人敏感的是“色”。元子攸在尔朱家内外夹击下，决定反击。

元子攸的反击其实不可能成功，尔朱荣在他身边安插了无数监视者，元子攸就是放个屁，都有人汇报给尔朱荣。但北魏帝国毕竟立国百年，效忠国家的大有人在，元子攸像做贼一样鬼鬼祟祟地联合这些人，他们都立下毒誓，为帝国诛杀叛贼，死而无憾。

这次密谋很快就传到尔朱荣耳中，他当时正准备进洛阳控制全局，为登基做准备。这个在战场上所向无敌的傲慢将军，听了这样的消息后的反应居然是狂笑不已。他说：“元子攸小儿是我脚下的蚂蚁，我踩死他只需要动根脚趾。”

他的属下都劝他还是要小心，尔朱荣根本不听。就在他狂妄自大时，元子攸派人来请他到洛阳执政，尔朱荣又是狂笑说：“你们看，他恐惧了。”

没有人认为这是元子攸恐惧，他们一致认定这是元子攸的奸计，只有尔朱荣自负地认定，元子攸不敢拿他怎样。

公元530年阴历九月，尔朱荣特意只带了三十名侍卫抵达洛阳，入宫见到元子攸时还满脸傲慢地问：“听人说你要杀我？”

元子攸拿出了一个男人与生俱来的勇气反问他：“听说你也要杀我？”

尔朱荣无论如何都想不到元子攸居然敢反击，而且反击得如此凌厉，他根本没有准备，反而结结巴巴起来：“你这个臭小子……杀，杀你又如何？”

元子攸就趁他心神烦乱时，突然大吼一声：“给我拿下这个叛贼！”

话音未落，从帘后冲出来几个鲜卑武士，三下五除二就把尔朱荣捆成了粽子，尔朱荣正要咒骂，鲜卑武士乱刀齐下，一代枭雄尔朱荣被像杀猪一样地杀掉。

元子攸杀尔朱荣，是意气用事，他没有通盘地制订计划，所以杀掉尔朱荣后，他居然四顾心茫然。有心腹提醒他，尔朱荣虽死，可其庞大的兵团还在，赶紧下大赦令，抚慰其兵团。元子攸马上颁布圣旨，宣布尔朱荣的罪状，并告诫尔朱荣兵团，只要放下武器，既往不咎。

在尔朱荣家族看来，是他们的血染沙场才换来北魏帝国的存在，皇帝竟然如此忘恩负义，他们没有理由再听皇帝的命令。尔朱荣的堂侄尔朱兆和堂弟尔朱世隆率军从大本营晋阳南下，轻而易举地攻陷洛阳，杀掉元子攸，立亲王元晔为帝。元晔对尔朱家族的反击比元子攸还迫不及待，第二年（531年），他不自量力地发动政变，要推翻尔朱家族，尔朱家族毫不犹豫地将其废掉，再立拓跋弘的孙子元恭（北魏节闵帝）为帝。仅一年时间，尔朱家族就立了两个皇帝，废掉了两个皇帝，让人眼花缭乱。

他们的恶行自然激起一批野心家的**，尔朱荣生前最信赖的大将高欢登上舞台。高欢是汉人，出生于六镇之一的怀朔镇，成长的过程也是逐渐被鲜卑化的过程。六镇之乱时，他以步兵身份参军，凭借胆识混成了中级军官，一度成为葛荣最得力的干将，后来见尔朱荣风生水起，葛荣大势将去，于是聪明地投靠尔朱荣，尔朱荣平定葛荣后，让他在河北安抚投降的葛荣旧部。高欢趁机将他们收编，壮大力量。

尔朱荣被杀后，尔朱兆攻洛阳为叔叔报仇前命令高欢带兵前往，高欢断然拒绝说：“我乃帝国臣子（时任冀州州长），臣子反君主，大逆不道，这事我不做。”

尔朱兆暴跳如雷，但由于他着急进洛阳，所以没有对高欢动手，不过这个仇，两人算是结下了。