刘辩不能回答。董卓就叫来刘辩的弟弟刘协，重复这个问题。刘协说：“内鬼外敌，所以至此。”内鬼是士大夫、外戚和宦官；外敌是羌人和黄巾军。

董卓大喜道：“你才是合格的皇帝。”于是，他以刘辩的名义颁布诏书说：“我的智力不能处理天下事，弟弟刘协聪明绝顶，是董卓心仪的皇帝人选，所以我退刘协（汉献帝）上。”

洛阳全体官员哗然，董卓不管，亲自任命自己为全国武装部队总司令，接着又把两汉王朝失传几百年的相国头衔（两汉王朝只有三任相国，萧何、曹参、吕产）搬出扣到自己头上，现在，董卓成为东汉帝国的最高军政长官，他自称帝国保护神。

董胖子以绝对的军力废掉皇帝，并没有引起激烈的反对，因为东汉帝国史上，皇帝都身不由己，要么被外戚所立，要么被宦官所立，在很多人看来，废个皇帝远不如当年梁冀毒死个皇帝的罪恶大。所以说，董胖子第一步没有错，但第二步错得太离谱，以至于把自己推进万丈深渊。

刘协说东汉政治混乱，主要由外戚、士大夫和宦官的吵闹引起，董卓赞同。他不理解政治平衡的道理，决定把这三种势力全部铲除。宦官不劳他动手，早已死绝。董卓先瞄准外戚，他把何进一族全部诛杀，毒死何太后，甚至把已入土为安的何进弟弟何苗从棺木中挖出，扔到大街上让野狗撕咬。然后他把矛头对准士大夫。董卓不明白的是，东汉政府始终衰而不死，就是一批士大夫官员在勉力支撑。他让士大夫们主动卸职，士大夫们哭天抢地，董卓就对他们挥起屠刀，士大夫的顶级代表袁绍慌忙跑出洛阳城，然后集结地方官员反对董卓。

很快，董卓就发现了自己的愚蠢，袁绍在东方集结起假装效忠东汉中央政府的地方官，组成讨董（讨伐董卓）联盟，声称要进攻洛阳，活剐董胖子的一身肥肉。

董卓心惊胆战，在洛阳城无法正常入睡。其实他不知道，那些联盟成员都各怀鬼胎。比如冀州州牧（军政长官）韩馥就在参加讨董联盟前向参谋征询意见说：“我是帮袁绍还是帮董卓？”

他的参谋回答他：“什么帮袁绍还是帮董卓，咱们起兵是为了国家。”

韩馥琢磨了一会儿才说：“那应该先帮袁绍，董卓控制皇帝，是国家的敌人。”

参加讨董联盟的各地军政长官其实都是这个心思：先站队再说。至于是否为国家起兵，那要骑驴看唱本。

讨董联盟虽按兵不动，但声势浩大，董卓心神不宁。他决定先发制人，装腔作势地集结军队要攻击那群乌合之众。军队集结完毕，正要向东方进发时，董卓突然摇晃着肥头大耳说：“我犯得上和这群叛徒一般见识吗，惹不起，我还躲不起吗？”

董卓的心腹马上附和说：“东方不是您的吉位，咱们回凉州。”

董卓大骂道：“纵然手无寸铁被狼追击，也不至于跑回老家，先去长安，看看再说。”

公元190年三月，董卓以皇帝刘协的名义发布诏书说，相国董卓力挽帝国于既倒，想不到袁绍等人叛离中央政府，还要进攻首都洛阳。董相国为天下百姓着想，辅佐皇帝西狩。那些叛徒自然有老天收拾。

离开前，董卓把洛阳城所有的富豪集中起来屠杀，把他们的金银财宝装上马车，再逼迫数百万洛阳市民跟随他上路，然后放了一把火，将洛阳城付之一炬。刘秀建东汉后苦心建设洛阳，如今，董胖子把它变成火海。从此，以洛阳为首都的东汉中央政府成为镜花水月。

以长安为首都的东汉中央政府很快步其后尘。董卓到长安后，让王允帮他处理政事。王允本是何进的心腹，何进全族被董卓杀掉，王允侥幸不死，并识时务地投靠董卓，然后全身心地谄媚董卓，终于得到董卓的信任，董卓放心地把皇帝刘协和长安交给王允，他自己则躲进奢华的郿坞，天气晴朗时就跑出来躺在胡**晒肥嘟嘟的肚子，天气阴暗时，就回到房间在美人群中左拥右抱。