刘备慌里慌张，第二天就辞别曹操，一溜烟儿逃去了下邳。公元200年，曹操和袁绍在官渡对峙，刘备突然对曹操下黑手，但被曹操轻易击败，刘备只好逃到荆州大佬刘表那里。刘表虽然也是中央政府的叛徒，但他瞧不起无能的叛徒刘备，只是出于亲戚关系（刘表的祖宗是刘启，是根正苗红的皇族），让刘备到新野小城驻扎。刘备很快发现，“吾乃中山靖王之后”的牌子不灵光了。他在新野蜷缩数年，常常摸着日益肥大的肚皮泪流满面地说：“功业未建，赘肉已增，英雄之痛，莫过如此。”

孔子曾说，人过四十，还没有固定的成就，那就等于完蛋了。因为人到四十岁时，无论是头脑灵活度还是精力充沛度都大不如前，好像老猫老狗，没了小猫小狗的活蹦乱跳，即使给他机会，他也没有力量把握住。今天我们讲“中年危机”，其实也是这个意思。中年人的知行合一，就是求稳，在他们所“知”的层面，能保住当下微薄的利益，就谢天谢地了。

不过，也有例外，刘备就是。

公元207年，刘备突然运气附体，与曹操的谋士荀彧双峰并峙的诸葛亮被刘备三顾茅庐请出山。诸葛亮的水平远胜刘备，他告诉刘备，如今形势已是中央政府独大，若要分裂祖国，不能和中央政府的曹操对抗，应先和割据江东的孙权交朋友（按当时刘备的实力，当孙权的仆人都不配），然后谋取刘表的荆州和刘璋的益州（刘表和刘璋实力雄厚，谋取很困难），得到这两块地方后，再击败曹操，辅佐刘协，东汉王朝可以复兴（东汉王朝正在曹操手上复兴，诸葛亮的意思是，要刘备取代曹操，而不是真的复兴东汉王朝）。

刘备大喜过望，他问诸葛亮：“如何得到荆州和益州？”

诸葛亮回答他：“您有皇家血统，仁义之名满天下，等待机会，就能成功。”

这是画大饼，换作是曹操，肯定把诸葛亮拉出去砍头了。但刘备当时正处在低谷，极端失意下听到虚无缥缈的计划，只能死马当活马医。他和诸葛亮一拍即合，回到新野等待机会。按天道，这种机会死一万次都等不来。可老天大概是眷顾多年来始终如流寇一样东躲西藏的刘备，于是抛给他一份大礼。公元208年，曹操南征刘表，同年八月，刘表去世，次子刘琮继承家业，曹操认为这是南征刘琮的大好时机，于是集结中央政府全部军力，南下荆州，新野的刘备首当其冲。

刘备溃逃，在溃逃途中，因为跑得“惟精惟一”，居然把妻儿扔给了曹操。刘家似乎有这样的传统，刘邦当年被项羽追击，由于车速太慢，所以他把老婆孩子踹下了车，刘备虽未踹老婆孩子下车，可只顾自己逃跑。从这点而论，刘备应该是刘氏皇族成员。我们从刘邦和刘备的行为中可以得出一条人生真理：所谓的狗屁仁义之君，在面临生死关头时，永远只顾自己，亲情、爱情都是破鞋，扔之而后快。这就是人性。

因刘备放弃新野，刘琮的荆州暴露在曹操的兵锋之下，刘琮做出抉择：投降于曹操。事情发展到这一步，诸葛亮的计划几乎已破产一半，因为荆州回归了中央。刘备只好继续南逃，一直逃到江东孙权的地盘，才停下脚步。此时诸葛亮献计说：“联合东吴孙权，才能抵抗曹操。”

刘备同意。曹操代表中央政府，抵抗曹操就是抵抗中央政府，刘备口口声声说自己是刘氏皇族后裔，却永无停息地和自己家族作对，可见其人生指南就是要分裂中国。