从公元319年石勒建赵王国到公元329年和刘曜开战，两国皇帝都没闲着。石勒在黄河以北继续扩大战果，把仍然效忠晋帝国的残余势力用暴风般的手段扫除，刘曜则在长安城把自己浸在酒桶里，好像他已经统一了中国。

十年时间对于个人而言，足够进化或是腐化，对于一个国家而言同样如此。赵王国在石勒的精心运营下茁壮如牛，而前赵帝国则在刘曜的美酒沁润下变得脆弱不堪。

公元328年年末，石勒准备完成，立即向刘曜发起挑战。他派从子石虎大举攻击前赵帝国的重镇蒲阪（今山西运城永济），刘曜惊慌失措地从酒桶中爬出来，发现石虎来势凶猛，决心亲自率领主力救援蒲阪。双方在蒲阪城外展开激战，刘曜好像突然被祖先匈奴单于附体，激发了百倍的战斗力，把石虎打得落荒而逃。刘曜挟战胜余威，率领他的兵团南下进攻赵王国的重镇洛阳。

抵达洛阳城下，刘曜就发起猛攻，洛阳城危在旦夕。这回轮到石勒惊慌了，他也效仿刘曜，率领主力兵团救援洛阳。两国皇帝，短兵相接。

公元329年年初，石勒率领主力兵团悄悄渡过黄河，把围困洛阳城的刘曜反包围。刘曜得知石勒如此迅疾抵达后，立即解除对洛阳的包围，掉转枪头和石勒针锋相对，大战一触即发。

大战前一天晚上，刘曜突然犯了酒瘾，于是在营中把自己喝得大醉。第二天，将军们进来发现皇帝已烂醉如泥，只好把他抬到马上，他就趴在马上，打着震天响的呼噜进入战场。

石勒发现了刘曜的丑态，在马上狂笑不止。他兵分三路，中路猛攻刘曜主力，东西二路夹击。群龙“无”首的前赵军团面对石勒的猛攻，霎时崩溃，几十万精锐全军覆没，刘曜直到被俘，还没有醒酒。

石勒只一战即定乾坤，前赵帝国（318年—329年）灭亡。石勒回到襄国后，于公元330年称帝，赵王国自动升级为赵帝国，为了与刘曜的前赵帝国区分，我们称石勒所建立的帝国为后赵帝国。

后赵帝国至此统一了北中国本土，和南中国的东晋帝国对峙。石勒出身贫苦，又因为贫困而成为奴隶，因缘巧合下成为一方霸主，所依靠的，除了冷酷无情、顺应时势，还有他必不可少的学习能力，以及通过学习而得到的智慧。

石勒拥有大多数人所不具备的精准判断力，他不识字，叫人读《汉书》给他听。当他听到郦食其劝刘邦把六国的后代立为王侯，刘邦要马上刻印时，他惊骇地叫起来：“这种做法是狗屁，怎能最终得到天下呢？！”而当听到张良劝阻刘邦不能这样做时，便如释重负地说：“幸亏有这个家伙啊。”

人具备的精准判断力首先建立在自知之明上。石勒有次得意扬扬地问大臣：“我属于从前开创基业的哪一类君主？”有人拍马屁道：“您比汉高祖刘邦和魏武帝曹操强多了，可以说仅次于黄帝！”

石勒大笑说：“人要有自知之明啊，我知道我几斤几两，我如果遇到刘邦，必当北面而侍奉他，可如果遇到光武帝刘秀，我就和他较量一番，还未知鹿死谁手。”

众臣都点头称是。

石勒接着开始道德说教，讽刺曹操和司马懿：“大丈夫行事要光明磊落，不能像曹操、司马懿父子，欺侮孤儿寡妇，以卑鄙的手段来夺取天下。我应当处在二刘（刘邦、刘秀）之间，不能与黄帝相比！”

这番话，纵然是统一王朝的开国君主也说不出来。石勒之所以能说出来，是因为他受过太多苦，在战场上吃过无数次亏，多次死里逃生。但他凭借顽强的意志活下来，笑到了最后，他深知创业艰辛，自然也知道了自己的能力。中国人有句话叫“英雄莫问出处”，出处即依靠，有依靠就有顾虑，就不能破釜沉舟、背水而战，人类历史上很多本应伟大的人物都因此沦落于平庸。泰戈尔有盆鸡汤说：“你现在所受的苦、吃的亏、担的责、扛的罪、忍的痛，到最后都会变成光，照亮你的路。”

石勒就是这盆鸡汤的证明人。