1376年，汤和驻防延安，防御北元势力。就在这延安城，他开始了自己神乎其技的酒鬼表演：由于没有了战事，汤和喝起酒来更是变本加厉。几乎没有人看到过他清醒的样子，他不是在喝酒，就是在准备喝酒的过程中。在喝酒的同时，他还喜欢审案。他审案时经常判错，把好人判成坏人，然后下令将其斩首。他的副将为了避免这种情况发生，就经常做些假人头，洒上血，在汤和喝得醉醺醺时，把假人头给他看。汤和只瞄一眼，就拍着桌子说：“罪犯已死，此案了结。”说完，他就哈哈大笑。

如果第二天在大街上看到已被处决的犯人，他也不动声色，副将也心领神会，两人合谋上演着胡乱判案的戏剧。每当朱元璋收到这些消息，都会开怀大笑，嬉骂汤和就是一个酒鬼、一个神志不清的笨蛋。而这样的人是他最喜欢的，因为这种人对他朱元璋的权力是无害的。

1378年，汤和被召回南京，朱元璋用盛大的宴席欢迎了他。别人还没有端起酒杯，汤和就已经喝多了。朱元璋哈哈大笑，立即下令：晋封汤和为信国公。汤和谢恩的那天，浑身酒气地跪在朱元璋面前，险些昏睡过去。

汤和的酒鬼表演，很快取得了朱元璋彻底的原谅。1388年，汤和突然向朱元璋提出要告老还乡。理由是他这些年喝酒，喝伤了身体，喝坏了脑子，不能再帮朱元璋分忧了。朱元璋表现得很感动，他看着汤和因喝酒而不停抖动的手，叹息了许久。

汤和是第一个向朱元璋提出辞职的功臣。他退休时，很多人都觉得他把自己脑子喝坏了。几年后，那些当年嘲讽汤和的人在被杀之前才醒悟过来，原来脑子坏了的人是自己。汤和退休回老家凤阳后，一直闭门谢客，整日在家喝酒。地方官来拜访他，他大醉不醒；有些战友来拜访他，他就玩命地灌人家酒；最后，没有人再来见他了，所有人都把他当成了真正的酒鬼。因此，朝堂之上，胡惟庸案、蓝玉案的血雨腥风，没有沾染到汤和一点，他用浊酒避世，因长醉不醒而躲过了朱元璋的屠刀。

胡惟庸、蓝玉以及别的人，永远都琢磨不透为什么汤和对封赏之事那么不在意：只要是皇上封赏的东西，他都会毫无保留地赏赐给家乡父老；但只有一样东西，他是不送的，那就是——酒。

不过，汤和虽然退休了，可是按照规定，他每年都要到南京叩拜朱元璋。两人现在终于无话不谈，成了兄弟。1390年，汤和的身体每况愈下，朱元璋把他接到南京，送了他一座豪华的大宅子，又送给他很多仆人。可汤和假装闷闷不乐，直到朱元璋派人送来一车好酒，他才浑身哆嗦着，喜笑颜开。

1393年，朱元璋突然想见见汤和，曾经的回忆浮现在脑海中，那份兄弟情谊被唤醒了。他让人把汤和抬到皇宫时，汤和还抱着个酒瓶子。

朱元璋突然说道：“把酒扔了吧，你都端着半辈子了，也该放下了。”

汤和眼睛一亮，可马上又黯淡下去。朱元璋提高了嗓音说：“我说的是，你都端着装着半辈子了，现在放下吧，咱们谈点兄弟之间谈的事情。”

汤和的脸抽搐起来，他老泪纵横，扔了酒瓶子，对着地上哇哇狂吐。朱元璋被感动了，去扶汤和，汤和推开他的手，拼了老命地哭。朱元璋能从汤和的哭声中听出他的委屈和多年来侥幸不死的恐惧。

送走汤和时，朱元璋摇了摇头，将他的名字从候选名单中划掉。一年多后，汤和病逝。朱元璋干哭了好几天，没有挤出一滴眼泪。

剩下的人，只有两个了，那就是傅友德和冯胜。