幸好事前安排监视的人眼尖，发现李伯异样举动，待李伯完工后，借口检查，将部件夺过，双手佯装随意翻看，实则目光如炬，仔细端详，终发现记号，赶忙销毁，这才未被何智破察觉异样。众人悬着的心这才稍稍放下，却仍有余悸，仿若惊弓之鸟，稍有动静便又紧张起来，作坊内弥漫着令人窒息的紧张氛围，只有炉火 “噼里啪啦” 声响，似在为这场阴谋伴奏。

待到演练那日，碧空如洗，阳光明媚，城墙上众人满怀期待，想看新器械威力。然而，随着投石机启动，只听 “嘎吱” 一声惨叫，关键绞索断裂，巨石失去控制，如天外陨石，轰然砸在自家城头，砖石飞溅，尘土漫天，士兵们惊呼声此起彼伏；强弩这边也状况百出，扳机失灵，箭矢卡壳，士兵们手忙脚乱，满脸焦急，却无济于事。场面混乱不堪，仿若末世降临。

何智破目光如电，瞬间锁定问题，严查之下，工匠们经不住审问，道出实情，众人罪责难逃，城主怒发冲冠，严惩涉事者，城防工程官员自此失势，再难翻身，只能在角落里暗自懊悔，却已无力回天。

联名弹劾，破绽百出

马河宅邸内，烛光摇曳昏暗，豆大烛火在微风中颤抖，光影在众人面庞上跳跃，仿若鬼魅起舞，映出一张张阴沉扭曲面容。马河、林宇、吴继及一众心腹围坐桌前，桌上竹简堆积如山，毛笔、墨汁散落一旁，气氛凝重压抑，仿若暴风雨前的死寂。

众人深知联名上书弹劾何智破事关重大，字斟句酌，额头汗珠滚落，在竹简上溅起微小湿痕，仿若泪滴。毛笔在竹简上反复涂改，既要言辞犀利，直击要害，似利剑出鞘，又不能显得过于恶毒，失了风度，被城主诟病为心胸狭隘、公报私仇。众人时而皱眉沉思，仿若老僧入定，时而激烈争论，声音时高时低，仿若市井争吵，反复修改多日，才觉满意，呈递给城主。

城主陆墨端坐于大殿之上，高堂威严，雕梁画栋，金碧辉煌，却也难掩此刻紧张气氛。陆墨身着锦袍，头戴玉冠，目光锐利似鹰，审视众人，双手沉稳地接过竹简，展开细读，神色逐渐冷峻，仿若寒冬湖面凝结的冰层。

召他们问询时，陆墨声音低沉威严，仿若洪钟鸣响：“汝等所言，可是句句属实？” 目光如炬，似要穿透人心，探究背后真实意图，众人额头冒汗，豆大汗珠滚落，浸湿衣衫，强装镇定，按事先编排说辞应对。马河率先开口，声音却忍不住颤抖，仿若断了弦的琴音，高一声低一声：“城主，何智破独断专行，推行策略时罔顾城中各方多年经营惯例，完全是胡来一通啊，扩充骑兵，大肆征调良马，搞得商户马匹生意凋敝，百姓怨言载道，望城主明察！”

可城主何许人也，心如明镜，听出言辞破绽，连连追问细节，众人支支吾吾，言辞闪烁，破绽百出。陆墨怒斥其狭隘私心，为保权势不择手段，责令闭门思过，众人灰溜溜退出大殿，在城中颜面扫地，仿若丧家之犬，路人侧目，指指点点，议论纷纷。

公开辩论，弄巧成拙

辩论那日，阳光洒满城中广场，广场上人头攒动，百姓围聚，议论纷纷，皆想瞧这场关乎库楚城命运对决，气氛热烈又凝重，仿若暴风雨前闷热压抑的空气，一触即发。何智破一袭青衫，身姿笔挺，神色从容，仿若闲庭信步，嘴角噙着淡淡笑意，似对这场辩论胸有成竹，毫不畏惧，在人群簇拥下，稳步走向辩论台。

辩论伊始，对方阵营抛出种种质疑，言辞犀利，来势汹汹，仿若汹涌潮水，一波接着一波。一老臣身着华服，满脸皱纹却透着精明，站起身来，清了清嗓子，引经据典，大声指责：“何智破，你所提革新之法，过于冒进，罔顾我城传统，且看那扩充骑兵，耗费粮草无数，若遇灾年，城将如何自保？”