危急时刻，幸亏马河事先安插的眼线反应机敏，佯装一阵剧烈咳嗽，声音在静谧夜里传得很远，打破夜的寂静。这咳嗽声仿若一道神秘暗语，巡逻士卒们脚步一顿，相互对视一眼，短暂商议后，似是接收到某种指令，改变路线，朝着别处走去。

小厮这才如获大赦，双腿一软，瘫倒在地，大口喘着粗气，好半晌才缓过神来，连滚带爬逃离现场。可这场闹剧般的流言散播，效果极差，告示被百姓发现后，不过当作茶余饭后的笑谈，毫无波澜，城主听闻后，更是觉得此乃小人行径，心生厌恶，对马河等人的印象大打折扣。

克扣粮草，东窗事发

负责转运粮草的小吏，名叫福生，是个憨厚老实之人，圆脸膛总是红扑扑的，仿若秋日熟透的苹果，浓眉毛下一双眼睛透着质朴与善良。可近些日子，他却被一桩棘手事儿搅得寝食难安。上头命令他克扣运往革新军营的粮草，借口城中储备吃紧，要先顾着老营。福生心里明镜似的，知晓这是损害军队、危及城防之事，良心如被重锤敲击，每一次面对革新军营那期盼粮草的士卒，愧疚便如潮水般涌上心头。

夜里，营地上空繁星闪烁，可福生无心欣赏，他眉头紧锁，仿若两道深邃沟壑横亘眉间，脚步匆匆，身影在夜色中略显慌张，似被恶鬼追赶一般，直奔城主府，决定向城主揭发这等恶行。然而，他不知身后早有吴继眼线，那眼线身形敏捷，仿若暗夜幽灵，无声无息地跟踪着，眼神阴鸷，紧盯福生背影，犹如锁定猎物的恶狼。

眼线察觉福生意图不对，飞速禀报吴继。吴继大惊失色，赶忙派人在城郊一处废弃仓库设伏，那仓库仿若一头张开血盆大口的洪荒巨兽，阴森潮湿，四周高墙斑驳，透着腐朽气息，墙角蛛网横生，老鼠在阴影中穿梭，不时发出 “吱吱” 声响，令人毛骨悚然。福生刚踏入仓库范围，便被一群凶神恶煞的打手围住，还没来得及呼救，便被捂住口鼻，拖入仓库深处，囚禁起来。

可军营将领们本就对粮草调度存疑，此次无故更换转运人员，更觉事有蹊跷。林宇得知消息，不敢耽搁，第二日清晨，便一袭黑袍，神色镇定自若，仿若一切尽在掌控，前往军营安抚将领。他拱手向将领们行礼，姿态谦卑，脸上堆满笑意，可那笑意却不达眼底，眼中透着狡黠与急切。

“诸位将军，实乃无奈之举啊！” 林宇长叹一声，声音略带沙哑，仿若饱含苦衷，“城中粮食调配困难，多处告急，老营将士肩负守城重任，不可饿着肚子，只能临时周转，先顾着老营。待粮草充裕，定全力补给革新军营，还望将军们海涵，莫要误了城防大事。” 言辞恳切，眼神诚挚，可将领们依旧半信半疑，目光审视，似要穿透他的面皮，瞧清背后真实意图。

好在后续城中粮草调配稍稳，真相渐浮水面，城主知晓这克扣粮草一事后，雷霆震怒，拍案而起，桌上茶盏震落，摔得粉碎，怒目圆睁，斥责他们罔顾城防，危及根基，马河等人威望大损，在城主心中地位一落千丈。

器械做手脚，自食恶果

城防器械作坊内，炉火熊熊燃烧，火星四溅，工匠们却个个面色如土，神情惶恐。林宇带着一箱金银，闯入作坊，金银光芒闪烁，晃人眼目，可在工匠们眼中，却似夺命阎罗的催命符。

“诸位，只要按我说的做，这些金银便是你们的，后半辈子衣食无忧，可尽享荣华富贵。” 林宇冷笑着，眼神狠厉，扫视众人，“可若不从，哼，你们家中老小，怕是要吃苦头了，我林宇可不是好惹的，定叫你们后悔莫及！” 话语如冰碴，字字扎心，工匠们面面相觑，满脸惊恐，眼神中满是挣扎与无奈，双手不自觉颤抖，仿若筛糠一般。

在威逼下，他们战战兢兢着手行事，其中一位老工匠，李伯，年过半百，白发苍苍，满脸皱纹刻满岁月沧桑，心中暗自叹息，觉得不能任由这等恶行得逞，便趁人不备，偷偷在打造部件上用小刀刻下细微记号，那记号仿若蚊蝇足印，旁人难以察觉，刻痕浅淡却饱含深意，盼着若出问题能有迹可循，为自己留条后路，良心也能稍安。