这次一起回到永昌的，除了朱慈炫、吴三省、沐剑声外，还有当初从永昌调过去的一千多俘虏。
许明信守诺言，赦免了他们所有的罪过，可以选择继续从军，或者在永昌领十亩良田，做个农夫。
他打算重新组建一支两百人左右的直属卫队。每次出行都要各营派兵护送，太麻烦了。
可那一千多俘虏里，只有一百多人愿意继续从军。最初的七个护卫，赵小乙、张北海、薛开山、叶一刀、龙北渊等，只能屈尊先干着千总、把总的活。
还好明军在缅国发了大财，许明也从中捞了一笔，把所有燧发枪都要了回来。小部分转交给李定国，看能不能在永昌仿制，大部分则用来装备直属卫队。
拥有五十多条燧发枪的火枪队，也能应付很多突发情况了。
沐剑声则受命前往车里司的思茅一带，组建许明早已蓄谋已久的茶叶贸易公司。上次腾越事发突然，把整个商业计划都打乱了。
车里、孟链一带的茶山，都是土司们的产业。由沐剑声这个沐王府世子出头，和他们打交道，非常合适。沐王府的面子，这些土司总是要给的。
“陛下，大明皇家茶叶贸易公司算朝廷衙门吗？总经理是几品官？”沐剑声临行前问道。
“只要能把钱赚到，品级方面都好说。现在还没开始赚钱，先参照七品官享受俸禄吧。以后生意做大了，还可以再升。”许明决定不打击第一个员工的士气，先画个大饼再说。
他告诫沐剑声，到思茅后，要把自己当成真正的商人去做生意，不要强买强卖。要让土司们有钱赚，说服他们扩大种植规模。茶叶未来的市场很广阔，不能竭池而鱼。
一切安排妥当后，许明带着新组建的直属卫队，前往永平县，去解决贺九仪的问题。
许明一路上见到不少背着茶叶前往丽江的茶马商人，这让他感到很欣慰，茶马古道总算又运转起来了。
在永平县，他还见到了阔别已久的窦名望、高文贵、王玺等高级将领。
窦名望对新缴获的燧发枪爱不释手，试射一遍后，更是死活不肯再还回。
“陛下，燧发枪比交铳强多了。打得又快又准，真是好东西啊！”
“那当然，我们打败了四五万缅军，才缴获了几十把，金贵得很。”
“我用十个精兵跟你换一把枪，怎么样？二十个换一把也行，”窦名望眼巴巴看着许明道。
永平当初分到大量不肯投降的清军俘虏，劳动力很充沛。明军让这些俘虏在漫长的山道上，修筑了十几个小壁垒，形成庞大的壁垒群。
这个防御体系，很适合火枪这种能瞬间造成严重面杀伤的武器。所以窦名望特别希望能多拥有一些火器。
许明被缠得没办法，只好用十把燧发枪换了一百个精兵。他提醒窦名望，妙当那边有大量火绳枪，他可以找白文选要一些。至于白文选愿不愿意给，反正自己是不掺和的。
被拐走十把燧发枪让许明心痛不已，但直属卫队总算是满员了，也不算没有收获。逗留一天后，他们转向南行，前往最终目的地——厂街。
厂街原是永平县治下的一个小山村，这里群山环绕，缺少耕地，是个鸟都不拉屎的穷地方。然而现在却成了永昌最主要的钱袋子之一。
因为这里真的有矿，而且是价值很高的铜矿。
明中期以来，各地商人在这里开山砍树，挖矿炼铜。到明末时，这里采矿业已初具规模，官方称之为宁台厂。
提供矿工食宿生活的小山村，也拥有了“厂街”这个富有矿区特色的名字。
许明一行到达厂街已是正午时分，看到附近的山头有些都被砍秃了，暗叹这个时代的人真是不懂环保。
他找到了当地胥吏，一边翻看账本，一边问道：“年初押送过来的几百真鞑，现在都怎么样了，没逃跑吧？”
“回禀陛下，一共送来三批，总计七百三十一人，绝对没有逃跑……只是……”
见那小吏说话支支吾吾，许明不悦地皱了皱眉头，微愠道：“有话快说。”
“只是死了一百多，现在仅剩五百四十余人。”
许明大吃一惊：“半年时间就死了近三成？不会是你私自放跑的吧？”