建文三年，五月三十日，燕军至徐州。
徐州守将闭门不出，朱棣一改之前略微收敛的攻击模式，用大炮对准徐州北面大门，轰隆隆的大炮声震耳欲聋，再次在大明的山河上响起，城墙瞬间土崩瓦解。
朱棣并未入徐州，他似乎迫不及待地想要攻进应天府里，只派了朱能和朱高煦进城接受南军的粮草库房，派都指挥李让祭奠外祖父徐王的坟墓后，朝灵璧挺进。
历史上，灵璧之战精彩至极，可以说是无巧不成书。
南军将领何福率领万余精锐和燕军打了一仗，腹背受敌，支撑不下去，逃入营垒，闭门坚守，朱棣见他们塞垒，便问诸将，南军要做什么？
燕军诸将说，何福是要固守而等待援兵，朱棣说，不是，这是要逃走。
何福正好在吩咐南军将士，明日一早三声炮响，军队撤退，约定在淮河相聚就粮。次日，朱棣亲率诸将登城，三声炮响，结果南军以为是撤退的信号，夺门而逃。
一时间，门被堵住了，燕军趁机破营，生擒了当时还没有死的平安，以及其他的一些南军将领，抓获了朱允炆文武官员一百五十多人，缴获无数，投降无数。
这就是历史上的灵璧之战，简直是令人啼笑皆非。
而此时，平安已经死了，灵璧不堪一击，一直推到了淮河以南，从盱眙过，直抵扬州。
扬州守将不战而降，高邮、通州、泰兴主动来降，并且帮忙收集船只，以备燕军渡江。
此时的朝廷之中，六部已经无人有心政事，纷纷要求出京守城，到底是想逃出应天府，还是真的出去帮忙守城，就不得而知了。
应天府空虚，朱允炆坐在龙椅之上，身边只有一个方孝孺还能为他出谋划策，文武百官如同惊弓之鸟，唯有方孝孺淡定自如，每天该做什么还是做什么。
苏州知府姚喜，见势不妙，逃进了京城，被朱允炆召见，姚喜义愤填膺地说，“当今之世，并不是没有文才武略可以扶颠济危的人，皇上为何反而不用呢？事态如此狼狈，应当迅速召见此人。”
朱允炆一听此话，忙问是何人。
姚喜却死活不肯说，朱允炆再三追问，并许下承诺，若是说得不对，或是举荐不能，将恕姚喜之罪。
姚喜这才说，“于今，有此大才的人，不是别人，正是黄太卿啊，请皇上召见他，并重用他！”
黄太卿不是别人，是被朱允炆在关键时刻，为了应付朱棣，而驱逐出京的黄子澄，被罢免前，任太常寺卿。
朱允炆当场便要召见，被方孝孺拦住了，等方孝孺走了之后，朱允炆让人去寻，黄子澄却已经不在京中了。
偌大的皇宫里，似乎只剩下了朱允炆一个人，他坐在高高的龙椅之上，张惶四顾，却发现，只有他孤零零的一个人。
到了此时此刻，朱允炆不知道自己所做到底是对是错。
轻盈的脚步声响起，朱允炆已经不想回头去看，直到一阵香风飘入了他的鼻端，他才回过头来，看到是新入宫的兰儿。
兰儿的手中端着一碗银耳汤，她低垂眼睑，眼尾微微上翘，噙着一抹妖娆，如同成精的千年狐妖，胸脯高耸，臀部微翘，一抹腰身，盈盈能握。
待她睁开眼睛，一双眼睛又如清泉一般，清凌凌的，令人见之忘俗。
这姑娘是皇太后宫里的大太监带进宫来的，说是前凸后翘好生养，皇太后留在身边服侍，朱允炆去给皇太后请安，见过一面后，眼睛挪不开，皇太后做主，让朱允炆收了她。
“皇上，您已经两天没有进一口水了，这么熬下去，身体怎么受得了？”
吴侬软语都不及兰儿这黄莺出谷般的声音，如同一泓清泉，将朱允炆堵在胸口的抑郁之气一涤而尽。
他拉着兰儿在他身边坐下，头靠在她的香肩上，哪怕此时，朱允炆什么都不想做，只要有个这么能够依靠的肩膀，也足矣。
“兰儿，朕是不是要成为历史上第一个被藩王抢去皇位的人了？”朱允炆说着，鼻头一酸，说起来，他也是一个被呵护着长大，不曾经历过坎坷，一上来就不得不历经生死的可怜人。