许多个早晨，夏维都是从同一个梦境中醒来的。
梦里总是三月风光，小桥流水、巷弄人家，柔得像温婉的少女。一条小船缓缓而行，河面上漂着轻风抖下的花瓣。万物蒙蒙，满眼迷离，分不清是沉雾还是烟雨。
夏维坐在梦里的船头，悠闲地望着前方，让小船载着自己漫无目的地向前，向前……直到醒来。徜徉烟花灿烂时，仿佛无知少年……
梦的场景来自于记忆中的家乡——东洲，大华皇朝，江南。
夏维五岁被迫离家，如今已经十年没回去了，有时候连他自己也说不清楚，那些关于家乡的记忆是不是真实的。今时去家八千里，少小离乡整十年，能忘的大概都已忘了。好在夏维还年轻，思乡的念头不太强烈，家乡只在梦里出现，醒来的时候就不那么真切了。
如今夏维在西洲，摩京王国的首都朵吉堡。这里的湖光山色也是美不胜收，但夏维总感觉不及梦里的家乡那么婉约，那么亲近。他总想着有一天能攒够盘缠，回家去看看，或许，他的父亲母亲还在，他们还能团圆。
十年前，中元1262年，一场史无前例的大瘟疫在东洲爆发，整个东洲都笼罩在死亡的阴霾之下。患上瘟疫的症状是发烧，咳嗽，周身起满紫黑色的疹子，腋下和胯部出现溃烂。一般从出现症状到死亡，用不了两天时间。而且无人知道瘟疫的源头是什么，因此完全束手无策。
在瘟疫爆发之初，夏维便随父母逃离了家乡，但是在路上他们失散了，夏维被一队近东商人收留，最终到达了西洲。从某种程度上说，夏维是幸运的，因为在他到达西洲之后不久，西洲各国便为了防止瘟疫扩散到本国，下令截断了所有连接东洲的海陆通路，将无数难民拒之门外。而且，夏维离家的时候，家乡还没有出现腐尸遍野的恐怖场面，因此他印象里的家乡，还是那个美丽的江南。
在东洲各国中，大华皇朝是受瘟疫侵害最严重的国家。据华朝的史料记载，疫情最严重的时候，皇都众星城每日有三千人死去，江南地区是每日两万以上，江北地区是每日一万以上，其他地区也基本保持在每日七千以上。
半年之后，瘟疫突然消失无踪了。没人知道它是如何过去的，就像没人知道它是怎么来的一样。从中元1262年夏天到1263年初春，总共有三千五百万东洲人死于瘟疫。华朝人口减少五分之一，劳动力严重短缺，大片土地变得荒芜，粮食产量下降，以至于瘟疫过去之后仍不断有人因饥饿而死去。
但是，恐怖的瘟疫也带来了正面效应——千千万万的华朝人在感受到生命脆弱的同时，也意识到家园对自己的重要。他们在瘟疫过去之后返回故土，开始重建家园。而那些被迫离开祖国，又无法返回的华朝人，也都时时刻刻记得，他们的家在东洲的大华皇朝。那里有他们祖祖辈辈编制的梦想。
※※※－名词注解－※※※
西洲：神佑山脉以西。
东洲：神佑山脉以东，分近东和远东。
大华皇朝：雄踞远东。
蛮族：东洲北雪原地区，游牧民族。
莽族：东洲千彩高原地区，游牧民族。
藩夷族：近东地区，游牧民族。
摩京王国：西洲最强大的国家。