第19集
挺进中原
5日凌晨前夜的黑暗中，方城县东南侧30公里左右的“龙山”和“凤岭”之间，整条小山沟里满是坦克的发动机声。月光下，长长的坦克和装甲车长龙反『射』着金属寒光，在两山之间的小路上拥挤着前进。两侧的山岭上，制高点上已经布满了明军的迫击炮发『射』点、机枪阵地。这些火力点俯瞰着两山之间的山谷，为装甲部队保驾护航。
这两座山名字都很好听，龙山、凤岭。它们都是方城屏障的一部分，是大别山山脉延伸到这里的尽头。绵延雄伟、海拔一千多米的大别山脉到了这里，已经萎缩成一座座海拔几百米、方圆只有几公里的小山岭。在方城的西北面，是另一条大型山脉——秦岭的尽头。秦岭到了这里也是缩成了一座座小山岭。
这些小山并不是连在一起的，它们之间有着几百米到几公里不等的间隙，中间有的是小山路，有的是大山谷，还有的中间有村庄。中间比较宽的地方还有几个天然水库。和它们的母体山脉：秦岭、大别山比起来，它们只能算是小丘陵。但就是这种小丘陵，每一座的高度和面积都要超过南京紫金山。它们绵延排列起来，形成了一道足以阻挡大兵团前进的屏障。
人靠两条腿轻装翻越它们不难，但是要想持续大量的把后勤辎重、轮式牵引火炮等重装备运过去，就很困难了。大兵团想通过，唯一的途径，只能是从秦岭和大别山之间的唯一坦途——方城走廊通过。方城走廊是一条二十多公里宽、三十多公里长的平坦大山谷。这也是几百公里之内唯一能容纳大集团军群宽松通过的地方。
但是现在，在人的决心面前，这些自然的困难似乎也低下了头。
隆美尔似乎打算在这里开始建立他“山地之狐”的美名。他带着人民卫队第四师的所有坦克和装甲车部队，从龙山和凤岭之间的小山谷里穿行。人民卫队第四师是装甲师，作战力量是以坦克为主的。隆美尔扔下了所有的轮式车辆，只带着一个坦克团（100辆左右坦克）、和一个装甲步兵团（124辆装甲车），沿着山间小路向方城后背迂回。
在只有月光照耀的山谷之间，明军战车的超强越野能力发挥了很大作用。南明一贯设计坦克和装甲车的指导思想，就是适应在江南的丘陵和水田的泥泞条件下快速行进。轻车身、大马力、宽履带的特点，把这种特点发挥到了极致。也正是看到了明军战车的这种优势，隆美尔才敢主动请缨，来个出其不意的山间迂回。
清军的主要防御力量都放在了方城走廊上，在这条二十公里宽、三十公里长的平坦走廊上修建了错综复杂的永备战壕、炮兵阵地，并且在两侧的小山岭上架设了炮台，炮口对准山间走廊。即使明军的飞机能够摧毁走廊上的火炮阵地，但是两边山上的火炮仍能发挥作用。山上的火炮虽然不多，但是却很难被炸掉。
从这种防御阵地的侧面山间迂回，这就是在赌博。但是向小强敢赌这一把，除了对明军的坦克通行能力有信心之外，还在于清军并未布设地雷场。毕竟，这里距离明清边界超过150公里了。谁会在边界150公里外的“自家后院”埋地雷呢？战略守势的南明没有，战略攻势的北清更不会有。能在两天内推进到150公里的敌国“腹地”，这在现在任何一**界看来都是不可想象的。
如果在这错综复杂的山地之间再埋上地雷，那么装甲师打死也过不去了。守军可以因为作战意志低下而投降，可以因为没见过装甲集群而一触即溃，但是地雷的“士气”却永远那么高，永远也不会撤退，也不会投降。
人民卫队第四师选择的这条山间小路，是清军防守最薄弱的一处。依尔觉罗-惠璋把所有兵力都收缩到方城走廊上去了，原先防守各条山谷的部队，现在基本都藏在方城走廊上的水泥战壕里。当然，这样明军的小股侦察部队就很容易渗透过来了。但是清军并不害怕小股部队，最怕的是明军大部队突破方城走廊，**河南平原。现在两侧小山岭间，清军只留下了营、连级的警戒部队，驻守在山间平地的村庄内。