三日后，皇宫。
时值初夏，池中荷花初绽，亭亭玉立，暗香浮动。
太后柳氏举办的这场“赏荷宴”，邀请了上都众多皇亲国戚、勋贵命妇，场面盛大，衣香鬓影，觥筹交错。
谢临渊与温琼华相携而至时，瞬间吸引了全场的目光。
谢临渊一身玄色蟠龙太子常服，玉冠束发，容颜昳丽，身姿挺拔，明明只是随意走来，那通身的矜贵气度与迫人风华，便让周遭喧嚣都为之一静。
而他身侧的温琼华，则是一身烟霞色云锦宫装，裙摆缀以细密的珍珠，行走间流光溢彩。
她因有孕而略显丰腴，却更添雍容华贵之气，眉眼间的慵懒从容，与谢临渊的冷峻霸气相得益彰，仿佛天生就该并肩而立。
两人一出现，将满园芳华都比了下去。
而谢临渊一只手始终小心翼翼地虚扶在温琼华腰后，步伐配合着她的节奏，那呵护备至的姿态，毫不掩饰，看得席间不少年轻女眷又是羡慕又是酸涩。
端坐主位的太后柳氏，保养得宜，容貌美艳，只是眉宇间带着几分刻薄与算计。
她看着这对璧人，尤其是谢临渊那张与宇文擎极为相似、却更显年轻桀骜的脸，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又堆起满面笑容。
“太子和太子妃来了，快入座吧。就等你们了。”太后语气亲热。
“谢太后。”谢临渊与温琼华行礼后，在左下首最尊贵的位置落座。
他们的座位正对着太后，旁边不远处就是小皇帝宇文斐的御座。
小皇帝一见到他们，尤其是看到谢临渊，眼睛就亮了一下，偷偷冲他们眨了眨眼，又赶紧正襟危坐，努力摆出皇帝的样子。
宴会伊始，无非是丝竹管弦，歌舞升平，众人说着场面上的恭维话，气氛看似和乐融融。
然而，暗流始终在涌动。
不少世家贵女的目光，或大胆或羞涩地落在谢临渊身上，被他那绝世风采与太子尊位所吸引，再看到他身旁气度不凡、容颜倾城的温琼华，又不免生出几分自惭形秽与不甘。
而一些宗室勋贵，则更多的是审视与打量，这位突然归国的太子，究竟有多少斤两。
酒过三巡，太后柳氏用绢帕拭了拭嘴角，笑吟吟地开口，目光落在了温琼华身上：
“说起来，太子妃来我庸国也有些时日了，如今又身怀皇嗣，实乃我皇室之福。只是……”
她话锋一转，带着几分关切，“太子妃毕竟是黎国人，初来乍到，对上都的风土人情、各家往来怕是还不甚熟悉。这打理东宫、交际应酬，事务繁杂，太子妃又有着身子，怕是劳累不得。”
她这话听着是关心，实则暗指温琼华是“外人”，且因有孕可能无法胜任太子妃的职责。
温琼华放下银箸，抬眼迎上太后的目光，唇角噙着得体的浅笑，“劳太后挂心。我虽来自黎国，但这府中事务与在家时无异，父王也体恤，派了得力的管家协助，又有自黎国带来的旧人帮衬，目前尚能应付。”
她这番话不卑不亢，她静安郡主是什么人，莫不说庸、黎二国，国力相当，就是她一个郡主的府务自有人操持，还需要她来费什么心。
太后脸上的笑容僵了一瞬，随即笑道，
“太子妃真是伶牙俐齿，懂事知礼。既然如此，那本宫也就放心了。”
她目光扫过席间几位世家夫人，意有所指地道，“说起来，太子如今身份不同往日，东宫也不能一直只有太子妃一人伺候。上次送去的那三位，瞧着都是知书达理的，太子妃还需多费心教导，让她们早日为皇家开枝散叶才是。”
她又将话题引到了那三个“姑娘”身上，显然对上次谢临渊拒收、温琼华将人冷处理的结果并不满意。
席间顿时安静了几分，所有人都竖起了耳朵。这可是关乎东宫子嗣和未来格局的大事。
谢临渊原本漫不经心把玩着酒杯的手指顿住了。他掀起眼皮，看向太后，眼神没什么温度，语气却带着一种漫不经心的嘲弄：
“太后费心。只是臣与太子妃新婚燕尔，感情甚笃，目前并无纳妾之意。至于开枝散叶……”
他侧首，目光温柔地落在温琼华微凸的小腹上，伸手轻轻覆了上去，动作自然无比，却带着强烈的独占意味，