品南抬头望了阿离一眼，便冲念北笑道：“小孩子喜欢打听大人的事可不好”，边说，边携了他的手，道：“走，咱们该往母亲那里去了。”
念北小孩子家，对这些事也并不放在心上，当下，便跳蹿蹿地随着品南说笑而去。
阿离遥遥望着那一高一矮两个背影，正看见品南弯着腰将粘在念北头上的一根草棍细心地择掉，而念北则大说大笑地连连比划着，不知在跟品南说什么有趣的事。兄弟两个看上去十分友爱和睦。
阿离远远地站着，一瞬间有些恍惚，心中充斥着一种奇异的说不清楚的感觉。
兄妹几个前后脚走进延熹堂，见贞娘，清娘，娴娘都规规矩矩地在地下椅子上坐着；品南独坐在葛氏对面，念北则拿着买办新送进来的一幅鲁班锁在叽叽喳喳地缠着冰娘解给他瞧；葛氏则正关切地询问着品南的伤势，又让桔香去取云白药来。
“好好的怎么又打了一顿？我得着信儿的时候已经打完了……你父亲手黑着呢，没打坏吧？”葛氏拉着品南的手，关切地问。
“没事，就抽了几鞭子而已”，品南大摇大摆地往椅背上一靠，眼睛都不眨一下。
“哎哟你这孩子，就是这么粗枝大叶的——你那背上还有伤呢，那么靠着不疼啊？”葛氏忙不迭地把他拽起来，从桔香手里接过药，又不厌其烦地嘱咐他：“把这白药拿回去，一会让莲心替你敷上。记着夜里睡觉时要趴着睡，不要乱动。告诉莲心，今晚上让她坐更，必须得不错眼珠地照顾好你的伤，听见没有？”
品南无可无不可地漫应了一声，笑道：“多谢母亲关心
。”
提到莲心，葛氏见他安之若素，脸上并无丝毫异色，心里倒忽然无端地有些不安了，因借着喝茶，漫不经心地皱了眉斜睨着他道：
“说到莲心……你也是太毛手毛脚了些。我迟早总归是要把她给你的，你又何苦这么等不及地胡闹？看看，到底把你父亲惹怒了，我又不敢拦着。年轻轻的一个爷们儿家，这么早就放个丫头在房里，说出去到底有些不好听，是要让那些多事的太太们批评的，只怕将来议起亲来也要有些麻烦呢……唉，一个两个的都这么不省心，真真是愁死我了，需得我想法子替你描补回来才行呢……”
品南抓了一把瓜子在手里闲闲地磕着，半真半假地笑道：“我从小不知给母亲添了多少堵，母亲对儿子这一番苦心，儿子总归是深深记在心里的。”
“自家母子，怎么说得这么生分起来了？”葛氏笑着就在品南肩上敲了一记，抬眼正对上他含着狡黠笑意的黑眸，不知为什么心里忽然忽悠了一下子。一怔之下再瞧，他眼中那抹狡黠已经不见了，依旧是那幅懒洋洋有一搭无一搭的样子。
葛氏倒暗自有些懊恼，看来上了几岁年纪，眼睛真是有些花了。
一抬头，正看见阿离走了进来。平素见惯了她素淡的妆扮，加之身材纤瘦，清丽固然是清丽的，却也未免太过普通，跟其他几位姑娘站在一处，便不声不响地毫无出众之处；而此时见她颈间不过多围了一条华贵的白狐围脖，素淡的瓜子脸被雪白的狐裘衬着，那不声不响的清淡便立刻演变成一种端庄高贵，整个人都出跳了起来。
葛氏脸上略怔了怔，便笑道：“阿离这么一打扮，比平时素净着好看。”
娴娘第一个含笑迎了过去，轻轻摸着那围脖的毛，衷心地赞道：“六姐真好看！倒有两分象那画上的王昭君！”
清娘也走过来对着阿离细端详了一番，笑道：“六妹妹果然是个小美人胎子，平时倒看不太出来，这么一打扮就显出来了……”说着，便回头对贞娘道：“五妹说是不是？”
贞娘怀里抱着李三公子才刚着人送进来的那只“月影乌瞳”，听了这话便不屑地哼了一声。见众人都赞阿离好看，贞娘心里便有两分嫉妒；有心想近前看看，又觉得越发长了阿离的脸，因此便有意要岔开众人的注意力，因大声道：“大虎饿了，小梅快到厨房拿条鱼来
！”
清娘犹在那里摸着阿离的围脖，笑向贞娘道：“我瞧着六妹这一条围脖，倒象比五妹那条还好一些似的？”