莲心如梦初醒，连忙红着脸急步走到外间去吩咐，这边早有几个小丫头把一张花梨木的大圆桌在地下支了起来。
阿离挨着娴娘刚刚坐下，忽听有小丫头在外间道了一句“五姨娘来啦”，话音未落，便见五姨娘挺着个硕大无朋的肚子，手里拉着五岁的雅娘，气喘吁吁步履蹒跚地走了进来，进门先给葛氏请安，又跟众小姐们见礼。
葛氏见她头上戴着观音兜，便道：“外头又开始下雪了？你这肚子眼瞅着也没两天了，不是说了让你安心养胎不必过来了？雅娘昨儿又伤了风，让她好生歇着吧，又把她拎过来做什么。”
五姨娘扶着丫头颤巍巍地起了身，恭恭敬敬地含笑道：“太太的恩典是一回事，可我们也得知道分寸，从小就得让孩子们知道眉眼高低的。一点小病算什么，难道在太太面前就敢不讲礼数了？我可不惯着她！”
葛氏脸上便露出几分笑意，和颜悦色地把雅娘拉到怀里，伸手摸了摸她的额头，道：“哟，这怎么都烧得有点烫手了呢？快来炕上躺着”，又叫桔香去灌个汤婆子来给雅娘焐着，又叫人去取来一条锦被给严严实实地盖好，方又问五姨娘：“找大夫看了没有？”
五姨娘眼睛望着雅娘，咬着唇恭恭敬敬地低声道：“我想着不过是着了点子风寒，没什么大不了的；况且，就找大夫也得禀报过太太才是，婢妾不敢擅自作主……”
葛氏皱着眉数落她：“偏你这么小心，孩子的病是耽误得的？亏她还是你身上掉下来的肉呢，一点也不知道心疼”，嘴上虽这么说，脸上却越发和缓了，扬声叫莲心：“你亲自到二门上叫小子们备车，把老君堂的陈老爷子请过来给雅姐儿瞧瞧病”，又命桔香：“把大小姐从宫里赐出来的那个西洋来的退烧膏药找出来，给姐儿贴上
。”
丫头们应了命，来的来去的去，五姨娘便向葛氏盈盈福下身去，感激地连声道：“妾婢谢过太太……”
葛氏点点头，啜了口茶，闲闲道：“给五姨娘看座。”
二姨娘和娴娘早一齐搬了张椅子过来。二姨娘笑着对五姨娘道：“你身子沉，别站久了，小心肿了脚。”
五姨娘又忙含笑谢过二姨娘，这才依着椅子边坐了。
葛氏又向窗外瞥了一眼，沉声道：“不等了，都坐吧，就好开饭了。”
众人听了这话方才依着次序坐了，小姐们在地下坐了一桌，葛氏独坐炕桌旁，二姨娘只站在葛氏身边伺候着。
清娘便拉了拉阿离的袖子，指着另外一张椅子，附在她耳边悄声笑道：“六妹妹你往那边坐，那边守着火盆暖和——你穿得太单薄。”
阿离向她欠了欠身，也回之一笑，些许提高了些声音，道：“上首的位置理应是二姐姐坐的，阿离不敢僭越。”
曾家向来是奉行“食不言，寝不语”的，所以阿离的声音虽不大，在安静的房间里也足够给众人传个满耳，葛氏便遥遥地向这边望了过来，眼神很是冷冽，
“不是，我……”清娘红了脸，神态间颇有两分气急败坏，恨恨地瞪了阿离一眼，暗暗咬了咬牙。
阿离却似浑然不觉，亲自替清娘把椅子向外拉了拉，恬静向清娘微笑道：“四姐请坐。”
“六妹妹真是个知礼的”，清娘待笑不笑地盯着阿离，从齿缝中挤出一句话。
“哪里，还要跟姐姐多学习。”阿离虚心而恭谨地回了一句，笑得云淡风轻。
丫头们训练有素，只顾规矩规矩往桌上上着饭菜，对两位小姐的对话似乎完全没听到
。
娴娘抿唇而笑，递了一个银丝卷给身边的阿离，笑吟吟地说：“六姐尝尝这个，齐妈做面食最擅长，做这种卷子可拿手了，香着呢。”
阿离忙接了过来，一掰两半，自己一半，另一半又递给娴娘，含笑道：“八妹也吃。”
两个姑娘相视而笑，娴娘便冲阿离挤了挤眼睛，笑呵呵道：“六姐喜欢吃什么，我帮你夹，”
清娘脸色很不好看，狠狠瞪了她一眼，冷声道：“八妹又忘了规矩了？吃饭时不能说话，不能象那小门小户的野丫头似的！”
五姨娘立刻从另一个单独的小桌子上警觉而忧心忡忡地望了过来。
老太太崇尚节俭，是以曾家的早饭也很简单，不过两样细粥，四五样小菜，外加一些银丝卷玫瑰糕而已。一时房内鸦雀不闻，众人皆正襟危坐低头吃饭，忽听门外一串笑语声由远及近而来，紧接着堂屋里丫头便打起帘子，扬声道：“二少爷来啦。”
话音未落，曾府二少爷曾念北随着三小姐冰娘一同踏雪而来。冰娘仪态端庄，步态优雅，面上不苟言笑；曾念北却一路大笑大说连蹦带跳地直走了进来，进门就冲葛氏嘟着嘴大声道：“娘又偷着给大哥银子了？真偏心！我也要银子，我也想跟着大哥出门逛逛去呢。”
“你们刚碰上了？”葛氏沉下了脸，冷斥道：“还好意思要钱？一在净想着玩！这都什么时辰了，姐妹们都吃饭了，你这才来！象个大宅门里念书的公子样儿吗？依我说你还不如别来了，躲在被窝里睡懒觉多舒服！”缓了口气，又直直地问到念北脸上：“早起的书都读了？背通了？昨儿学里布置的五十个大字都写完了？”
念北垮下小脸，悻悻地低声道：“真烦人，一大清早的就吼人家……那五十个大字昨儿我没写……”
葛氏听了这话只觉得胸臆间平生出一股气来，眼见念北吊儿郎当站在那里，拧着眉鼓着嘴；左腿支着，右腿抖着，一幅不服不忿的样子，越发急怒攻心。当下也并不思忖，一把捞过念北的小手，便用手里的乌木镶银筷子在他手心里用力抽了几下子，边打边怒冲冲地喝道：“你还有理了？说不得你了？你就这么跟你娘说话？！”