清明节是二十四节气之一，在阳历四月五日前后，这是一个对于我们中国人来说很重要的传统节日。人们会在这一天回乡祭祖扫墓，祭奠逝去的亲人，这个习俗相传是汉高祖刘邦传下来的。
相传，秦朝末年，群雄并起，刘邦从一介布衣，历经了千辛万苦，终于打败了所有对手，建立了汉朝，当上了皇帝。
虽然刘邦坐上了龙椅，拥有了天下，但是他一直有件心事无法化解。他南征北战很多年，记不清多少年没有回过家乡，父母的墓前也不知道荒芜成什么样子了。每次想到这些，刘邦就觉得内心惭愧，十分不安。
在清明节这一天，刘邦决定回乡祭祖，为父母扫墓。他率领着群臣，浩浩****回到家乡，满心期待地来到记忆中父母的墓地，却发现那里一片凌乱，根本找不到哪一处是他父母的坟墓了。看到眼前的景象，刘邦一时不知道该如何是好。
原来，多年战火纷飞，民不聊生，老百姓连自己的性命都顾不了，更没有精力去维护已故亲人的坟墓了。所以，墓碑有的残破不堪，有的附近长满了荒草。
刘邦命人找遍了所有的墓碑，都没有找到自己父母的墓碑。刘邦大发雷霆：“今天要是找不到，我就砍掉你们所有人的脑袋。”
大家从白天找到月亮升上来，也没有发现刘邦父母的墓碑。刘邦跪在地上，仰天痛哭，向上天大喊道：“苍天哪，我只是希望祭拜一下父母，为什么你连这样一个小小的愿望都不满足我呢？”
刘邦灰心丧气之余，从衣袖里拿出一张纸，撕成了许多小碎片，他向上天祈求：“如果我的双亲在天有灵，希望他们能够听到我此时的这番话，我要将手里的纸片抛向空中，如果纸片落在一个地方，风吹不走的话，那么这个地方就是我父母的坟墓所在。”
说完之后，刘邦向上天磕了几个响头，然后用力将手中的碎纸片抛了出去。这时候，神奇的事情发生了，其中一块碎纸片真的落在了一座坟墓前，无论风怎么刮，都纹丝不动地停在那座墓碑前。
刘邦连忙跑过去，对着墓碑仔细辨认，果然发现了上面隐隐约约刻有父母的名字。刘邦终于找到了父母的坟墓，他大喜过望，命人找来手艺最好的匠人，重新为父母修葺坟墓，刻写墓碑。
之后，每年的清明节，刘邦都会回到家乡，来到父母的坟墓前，为其扫墓。老百姓便纷纷效仿，在这一天祭拜逝去的亲人，缅怀先祖，也希望能够得到先祖在天之灵的庇护和保佑。
古人在清明节这一天有很多习俗，如踏青、**秋千、蹴鞠、打马球、插柳、吟诗等。唐朝诗人杜牧就有一首很著名的诗歌是描写清明节的，叫作《清明》：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。