春节的历史十分悠久，是我们中国人独有的节日，至少有四千多年的历史了。关于春节的来历，在民间流传着这样一个故事。
传说在许多许多年以前，有一座山叫作定阳山，那里风景秀丽，山清水秀。在山脚下有一个小村庄，生活着十几户人家，靠种田为生，日子过得十分平静。
村庄里有一个年轻人，名叫万年，他从小就失去了父母，一个人生活在茅草屋里，靠上山采药、打柴为生，日子过得十分清贫。
不过，万年聪明机灵，为人正直热情，村子里的人都很喜欢他。万年也很喜欢帮助别人，村子里的人有什么困难，他都会积极地出主意、想办法。
那个时候，没有人懂得时令节气，老百姓种田只能凭感觉，搞不清楚什么时候播种合适，什么时候收割合适，常常辛苦了一整年，收成却十分不好。看到大家每年都白白辛苦劳作，万年心里很不是滋味。他想，如果能够搞懂大自然的规律，摸清楚耕种的合适时节，村里的人就不会那么辛劳烦恼了。
有一天，万年上山去打柴，他背着柴下山时感觉有些累，便坐在一棵大树下歇息。这时，他留意到了树影随着太阳的移动，也在一点一点地移动。这个发现让他惊喜不已，他立刻想到了可以通过树影移动的规律来测定一天时间的长短。
万年想到了可能帮助到大家的办法，激动地跑回家，关起门来认真钻研，很快就做出了一件测定时间的工具——日晷。
但是没过多久，万年又发现了新的问题：日晷虽然能够测定时间，但必须得有太阳，一旦遇到阴雨天气，日晷的作用便会大打折扣。于是，万年又制作了一个五层漏壶，这是他上山采药时，看到泉水从山石上滴下，十分有规律，因而得到了启发。
从此之后，万年每日观察树影和水滴，一丝不苟地进行记录，不断完善日晷和五层漏壶。日复一日，一年多的时间很快过去了。万年果真发现了大自然变幻莫测中的一些规律，他发现每隔三百六十多天，白昼的长短变化就会重复一遍，最长的一天是在夏至，而最短的一天是在冬至。
当时的皇帝叫作祖乙，一直以来，他也在为节令的事情而发愁。老百姓生活困苦，种下的庄稼总是不能获得丰收，祖乙命令文武百官想办法，但是大臣们都无计可施，一个个低着头不说话。
祖乙十分生气，大发雷霆：“这么一点小事你们都办不到，我要把你们拖出去，统统砍头。”
这时，一个叫作阿衡的大臣上前一步，对祖乙建议道：“臣有一个办法，可以令百姓安居乐业、五谷丰登。”
祖乙忙说道：“快讲，快讲，如果你真的有办法，我一定重重有赏。”
阿衡说道：“之所以出现连年灾荒，是因为人们做事有差错，得罪了天上的神仙，神仙降罪于我们，才会如此。我们如果想要获得丰收，唯一的办法就是祭祀上天，祈求神仙的原谅和宽恕。”
祖乙想了想，也没有其他更好的办法了，便同意了阿衡的提议。选了一个黄道吉日之后，祖乙率领文武百官登上摆满了供品的祭台，虔诚地跪拜天上的神仙，希望神仙能够宽恕自己的百姓。
祖乙祭祀之后，还命令全国的老百姓跪拜天上的神仙，祈求神仙的原谅。老百姓本来就生活得很穷苦，还要修建祭台、准备供品，日子更是苦上加苦。祭天的活动不但没有起到丝毫的作用，反而劳民伤财，大家怨声载道，叫苦不迭。
万年听说了这件事情之后，带着他制作的日晷和五层漏壶来找祖乙，对祖乙讲解了日晷和五层漏壶的用法。
听了万年的话之后，祖乙半信半疑，他看着面前这个其貌不扬的年轻人，不信任地问道：“你手里的这两个小玩意儿真的那么厉害吗？”
万年将自己长期观察的日月运行周期的结论告诉祖乙，拍着胸脯保证，如果自己测算得不准，甘愿受罚。
祖乙被万年说服了，立刻派人修建了日月阁，搭建了日晷台、漏壶亭，还派了十二个童子供万年差遣。