每到过年的时候，家家户户门口都会贴上大红春联，上面写着祝福的话，预示着来年有个好兆头。
宋朝的时候，有一位大文豪叫王安石，他写过一首名叫《元日》的诗：
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
王安石在诗中所描述的就是过年贴春联的景象，那么春联是怎么来的呢？人们是从什么时候开始贴春联的呢？
传说在遥远的上古时代，东海中有一座美丽的小岛，岛上有一座风景怡人的山，叫作桃都山，山上长着一棵巨大无比的桃树。在桃树的顶端，站立着一只金鸡，每当太阳升起时，金鸡就会打鸣，声音十分清亮。
在这棵桃树的另一端，一根长长的树枝低垂下来，弯曲的形状就像一扇门。桃都山上居住着许多妖魔鬼怪，他们想要离开桃都山的话，必须经过这扇门。玉皇大帝担心这些妖魔鬼怪到处乱跑，闯到民间吓到寻常老百姓，便派了两个天将来到桃都山，守在这扇门的两侧，专门负责监督山上妖魔鬼怪的一举一动，一旦发现哪个妖魔鬼怪想要偷偷离开桃都山，就会将他们抓起来。
这个传说在民间流传得越来越广，人们认为桃木可以驱走妖魔鬼怪，便会在过年的时候，在两块桃木上刻上传说中镇守桃都山天将的画像，然后挂在大门的两边，叫作桃符，人们认为这样做，灾祸就不会找上门了。
到了唐朝的时候，唐太宗李世民为了夺取帝位，发动了玄武门之变，杀害了自己的哥哥和弟弟，逼迫父亲李渊退位。后来，李世民睡觉时总是噩梦连连，梦到自己的两个兄弟浑身是血地站在自己的床头。
李世民十分苦恼，他想尽了各种办法，可是都不能让自己睡得安稳。一位大臣给他出主意，说朝廷中的两位大将——秦叔宝和尉迟恭骁勇善战，战功赫赫，让他们两人每夜守在李世民的寝宫之外，那些鬼怪自然不敢靠近打扰。
于是，李世民便让秦叔宝和尉迟恭守夜。两位大将全副武装，穿着盔甲，手持长枪，守在李世民的寝宫门外，李世民果然睡了一个好觉。接连几天，李世民都能够一觉睡到天亮，不过他觉得夜夜让两位大将守在门外也不是一个长远的办法，于是便命人将两位大将的画像贴到了门上，代替两位大将守夜。
之后，这件事情慢慢流传到民间，秦叔宝和尉迟恭便被老百姓奉为门神。过春节的时候，人们便会将两人的画像贴在门上，保佑自己一家平平安安。
桃符与门神画像，应该就是最早的春联，只是那时候，人们认为它们的主要作用是驱邪避灾。到了五代的时候，后蜀国主孟昶喜好舞文弄墨，一次春节前夕，他一时兴起，命大臣在桃符上写两句吉祥如意的话。
大臣写完之后，他觉得文笔不够好，便自己润色了一番，写道：“新年纳余庆，嘉节号长春。”
写完之后，孟昶觉得很满意，命人将桃符挂在门口，让进进出出的人都可以看到。这应该算是古时候最早的一副春联。之后，越来越多的文人雅士有了在春节前夕提笔写春联的习惯，他们认为这是一件十分风雅的事情。
但是，春联真正在民间流传开来并成为过春节的习俗之一，还是在明朝的时候。明太祖朱元璋建立明朝之后，一心想要干出一番新气象。有一年过春节，他换上便服，来到民间闲逛，看到有的人家门前贴着红色的春联，有的人家门前却是空空如也。
朱元璋命人前去询问，得知没有贴春联的人家大多是穷苦百姓，家里人都不识字，也没有多余的钱找人代写春联，便干脆不贴春联了。
朱元璋听了之后，当即卷起袖子，说道：“区区一副春联而已，有什么难办的，我来替他们写。”
于是，朱元璋命人取来文房四宝，挥毫泼墨，写下几副春联，送给了那些没有贴春联的人家。
那些收到春联的人家听说是皇帝亲笔写的，一个个都十分惊喜，将春联装框裱起来，挂在房子墙壁的正中央，每日都烧香敬拜。
朱元璋回宫之后，定下了一个规矩，无论是朝中大臣、皇亲国戚，还是普通老百姓，过年的时候，家家户户的门前都要贴春联。从那之后，过春节的时候贴春联这一习俗便广泛流传开来，一直到今天，人们还沿袭着这个传统。