农历十二月初八是腊八节，也被称为腊日。古时候，腊八节是一个重大的节日，因为腊月是一年中的最后一个月，天气寒冷，人们不用去田地里劳作，为了打牙祭，于是就外出打猎。在这一天，人们会将打来的猎物祭祀祖先，向神灵祈福，希望能够保佑自己来年获得丰收，多福多寿。
腊八节这一天，人们有喝腊八粥的习俗，这个习俗已经有一千多年的历史了。传说，这个习俗最早开始于宋朝。到了腊八节这一天，无论是皇帝、大臣们，还是平民百姓，都要喝腊八粥，将腊八粥熬好之后，还要给亲友邻居送一份尝尝，这是将福气分给大家的意思。皇帝会将腊八粥赏赐给大臣、宫女等人，还会向寺院发放米粮，让他们熬粥送给穷苦的人吃，为自己积攒福气。
为什么要在腊八这一天喝粥呢？关于腊八粥的由来，有一个有趣的故事。
在很久以前，有一对夫妇，他们结婚多年，一直没有孩子。四十多岁的时候，这对夫妇才有了两个儿子，所以他们对这两个儿子十分娇惯疼爱，什么活儿都不让这两个儿子干，无论他们提什么要求，这对夫妇都尽量满足。
这对夫妇并不是很富裕，靠着几亩薄田生活。夫妇俩的年纪一天比一天大了，他们的腰越来越弯了。为了让两个儿子生活得好一些，他们两个人每天天不亮就出门干活儿，一直到月亮升上天空才回到家中。
老夫妇辛苦了一整天，回到家里还要给两个儿子做饭、洗衣服、收拾屋子。有一天晚上，老母亲睡不着，对老父亲说道：“我们越来越老了，早晚有一天要死去，到时候我们的两个儿子可怎么办呀，谁能照顾他们呢？”
老父亲也担忧起来，说道：“这样吧，我们多给他们积攒一些粮食、银钱，等我们死了，他们也能衣食无忧。”
于是，老夫妇更加辛勤地干活，一心为了两个儿子的将来打算。只是两个儿子完全不懂父母的一番苦心，整日只知道吃喝玩乐，什么农活也不会做。
几年之后，老夫妇相继病倒，眼看着快要支撑不下去了。他们把两个儿子叫到床前，向他们交代后事。
老父亲说道：“你们两个一定要勤快些，虽然我们给你们留了一些粮食和银钱，但也不够你们花一辈子的。”
老母亲也说道：“是啊，跟着村里的大人学着种田，你们两个有力气，只要肯吃苦，将来一定不会挨饿的。”
两个儿子点头说知道了，老夫妇放心地闭上眼睛。在父母去世之后，两个儿子看到家里的粮仓里堆满了粮食，菜窖里堆满了蔬菜，觉得不需要立刻去田地里劳动。
哥哥打着哈欠说道：“家里这些粮食，起码够我们吃一年，一年之后，我们再去学习种田吧。”
弟弟也十分懒惰，他忙说道：“我也是这么想的，我看到柜子里还有些钱，够我们这一年买肉吃，一年之后再说吧。”
就这样，两兄弟就在家里好吃懒做，度过了一年。第二年，他们看到粮仓里的粮食还有很多，便决定再歇息一年。
一年又一年，两兄弟将家里的粮食吃光了，钱也花光了，他们没有东西吃，就将院子里枣树上结的枣摘下来果腹。
天气一天比一天寒冷，两兄弟没有炭火取暖，也没有食物填饱肚子，又冷又饿，瑟瑟发抖地缩在被窝里。到了腊八这一天，两兄弟实在饿得受不了了，便在家里四处找东西吃。弟弟拿着一把扫帚，在粮仓的角落里扫来扫去，扫出一些撒落的大米，还有红豆、绿豆、黑豆，装了一碗。哥哥在院子的枣树下捡了几颗干瘪的红枣。兄弟两人将这些东西放到锅里，煮了一锅粥。吃着这锅“杂烩粥”，兄弟两人想起了父母临终前的话，十分后悔，他们决定从今往后一定要改过自新，不再偷懒。
第二天，兄弟两人把屋子打扫干净，就去田地里干活儿了。在村里人的帮助下，他们很快学会了种田，将父母留下的那几亩田地打理得井井有条。家里的粮仓又被粮食堆满了，两兄弟的日子好过一些后，相继娶了媳妇，日子越过越红火。
后来，每年的腊八这一天，人们就会用五谷杂粮熬粥喝，寓意好生活来之不易，要加倍珍惜，不要铺张浪费。
腊八节这一天除了吃腊八粥，还有许多的美食，例如腊八蒜、腊八豆腐、腊八面等，各地的风俗不同，腊八节这一天吃的食物也不同。