石屋外面一片银白的月光，圆圆的月亮从云彩的缝隙间窥视着死人湾。刘集弘翻来覆去睡不着，倒不是害怕，只是心绪不宁，他索性走出石屋子，大黑狗突然翻起身，摇着尾巴呜咽了两声，又走回墙角趴了下去。来到黄河边，清冷的月光下，水面上浮着一层垃圾，潺潺的流水声，随着水面袭来的阵阵冷风，在夜色的笼罩下，一波一波涌上岸来。
靠近山崖边的地方便是“养尸池”，隐隐看得到水面上浮着的两具尸体，在水波的鼓**下起起伏伏。从小被孤立的刘集弘早已经对黑暗和孤寂没有了畏惧，亦或是一种麻木。他在河边的一块大石头上坐下来，掏出烟来，嘴里叼了一根，转过头，用衣服护住打火机的火，点燃香烟抽了起来，眼睛注视着脚下的浪花，一层层拍碎在石头上。
“人真的有魂吗？”白天刘集弘这样问父亲刘茂才。
“信，就有。”
“你信吗？”
“我没想过这事。别人信，就行了。”
“你不信，怎么给别人招魂？”
“啥营生都一样，埋头干就成了。做不成的，就是想得太多了。这事我没想过。”刘茂才有着自己的处世哲学。
“装神弄鬼有必要吗？”
“别人想看哩，捞尸体又不是摆个摊摊子卖菜。”
其实，这些道理刘集弘都明白，之所以下定决心接班当黄河水鬼，也是知道父亲这些年吃了许多苦，自己被孤立，父亲何尝不是？但是时代在发展，这个行业又一直处于灰色地带，人们都说收入很高，但是刘集弘知道并不是每一具尸体都可以要高价钱的。
父亲刘茂才用神秘感击退了前来抢生意的人，但是一直都是单打独斗，没有形成气候，这些年挣了一些钱，改善了家里的生活，但是失去的也很多，比如大哥结婚之后就落户到了很远的地方，基本上算是脱离了家庭，开始了新的生活，父亲、母亲什么也不说，没有一句埋怨。
刘集弘希望建立一支专业的打捞队，把事情做得专业化一点，清理河面上的垃圾，打捞漂浮的尸体，最好能够和水上派出所、小峡水电站、当地民政局达成共识，得到官方的允许和支持，为下游老百姓做点好事，毕竟他们是要喝这水的。
黄河水鬼替人捞尸体，见惯的是生死无常，领略的是人情冷暖、世态炎凉。
刘集弘思绪万千，突然又想起一次，父亲刘茂才捞出来一具女尸，遍体鳞伤、惨不忍睹。
刘茂才本来是想翻找一下，看是否有身份证、电话簿、手机一类的，好证明死者身份的物件。但是一看尸体，许多迹象都不正常，或许不是自杀，他选择了直接报警。
看那女人三十多岁，眼窝乌青，耳垂处有裂口，似乎被人强行撕裂，嘴唇肿胀而发紫，脖子里有勒痕，手腕处也有淤青，似乎被绳子捆绑过，腰上露出的皮肤也有青紫的条状痕迹，像是被皮带一类抽打过。
“喂，水上派出所吗？我是刘茂才，今天捞出来的人，好像被人打过，满身都是伤，你们过来看一下吧。”刘茂才和派出所民警都很熟络了，电话里大致说了一下情况。
“好的，马上过去，你先等着，别动。”派出所民警嘱咐了一下挂断了电话。
半个小时后，水上派出所的快艇就到了死人湾。法医让刘茂才帮忙把尸体搬上岸边，就地开始初步勘察，另一个民警从不同角度给死者拍照，所长亲自给刘茂才做了笔录。
“所长，除了外部的伤，死者口腔内咽喉处也有伤，下体也有暴力伤，根据判断，死者溺水前受过侵犯，而且伤痕有新的，也有旧的。还有比较反常的是，死者外面穿的衣服很普通，但是里面穿的却是情趣内衣、丁字裤。”法医做完初步勘察，过来向所长汇报，“需要拉回去解剖尸检。”
这些年，社会稳定，治安很好，老百姓日子过得好了，都在想方设法挣钱，所以黄河里的尸体七八成是溺水和自杀，他杀的尸体也就二三成，这个女尸伤痕累累，很像是他杀，派出所将尸体装进黑色的尸体袋，运回去后便开始尸检，并且向刑警大队进行了汇报。