太阳已经普照大地，黄河岸边的雾气渐渐消散。
刘集弘开着船，跟着刘茂才在小峡水库转了一圈，大坝前有好几具尸体，在水里泡了很长时间，变得很大，脑袋如同一个充满气的气球，放置了很长时间又有点瘪的样子。这些尸体都是无人寻找，无人报案，找不到身份信息的三无尸体，曾经发生过尸体冲进水电站的机器被打碎的事件，而下游的生活用水都依靠黄河水，所以老百姓称之为“人肉黄汤”，老百姓对此反应强烈，水电站开始定期请人将尸体捞出，拉到无人带额山沟里掩埋处理，遇到这种情况，刘茂才只收取一百到二百的油钱。
刘茂才带着刘集弘来这里，就是让儿子了解情况，儿子要当黄河水鬼，首先要接受“养尸池”的考验，“走，去死人湾，让你看看养尸池。”刘茂才这样一说，刘集弘立刻有点头皮发麻。
“养尸池”就在死人湾，河边悬崖下背阴的地方，是刘茂才放捞来尸体的地方，尸体被拴在岸边的树上，刘茂才在尸体上找到能够证明身份的东西，身份证、电话簿，有手机的话，刘茂才就会拔出手机卡，装到自己的手机里查看电话记录，只要是能够联系到死者家属的，刘茂才就会打的电话报警，让水上派出所联系家属来认尸体。找不到联系办法的放在养尸池里一段时间，看有没有人前来寻找，如果尸体长时间没人来找，刘茂才就会隔断绳子，让尸体漂到水库那边去。
对于“养尸池”的说法刘集弘也是从旁人口中得知的，就在当年刘集弘觉得父亲开始做好人好事的时候，他曾经试图和村里一起上学的同学交往，没想到同学们还是不愿意靠近他，“想当水鬼要在养尸池泡七天七夜！”“听说还要吃死人的肉！”
因为脑子里一直有这样的不好印象，刘集弘还是有点紧张：“爹，人家说的是真的吗？”
“咋？怕了？”
“没有，就是问问，我准备好了。”
刘茂才回头看了刘集弘一眼，吸了几口烟才接着说：“也没有传的那么玄乎，但是胆子是要有的。”
刘集弘来到死人湾，刘茂才让他熟悉了一下环境，就让他在小石屋里独自住一周，主要是考验刘集弘的胆量，没有在养尸池里泡，更没有吃什么的说法。
石屋子里收拾的很整洁，陈设也很简单，一张木板用两个长条凳一支，就是用来睡觉的床，上面铺着一张羊毛毡，栈上一条床单，一个被子靠墙放着，屋里还有一个小蜂窝煤炉子，上面一个大茶壶，茶壶的下半部分已经被煤烟熏黑，除此之外，别无他物。
刘集弘这七天就要在这小屋子里度过，除了看手机，就是抽烟，实在是无聊，他只好翻开墙缝里塞着的几本书来看，书都是周易八卦一类的，细细一翻，种类很多，有《河图》《洛书》《推背图》《皇极八卦》《阴阳六壬》等。
刘茂才自从成了黄河水鬼，就对阴阳五行特别留心，没事了就买来讲阴阳的书自己摸索，久而久之他在阴阳五行方面无师自通，刘集弘在大学上的是汉语言文学专业，看这些书也就来兴趣。
人们常说“三魂七魄”。三魂者天、地、人；七魄名尸狗、伏矢、雀阴、容贼、非毒、除秽、臭肺。三魂为七魄之根本，七魄为三魂之枝叶；七魄无三魂则不生，三魂无七魄则不旺。
人死七天之后，三魂中天魂升天路，地魂归地府，人魂则徘徊在枉死之处，直到再度轮回，三魂才会重聚；七魄为肉体所化，对应喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，肉身不存，七魄消散。故而人死后都会“魂飞魄散”。
往事如昨，历历在目。刘集弘看着这些书，就想起曾经刘茂才也替人招过魂的。
有一次，来了一个男人，是找自己儿子尸体的。可是尸体捞出来后，那男人却不敢靠近，说是儿子恨自己，一定会缠着自己。
男人四十多岁，皮肤黝黑，头发有点自来卷，个子很高。他说儿子是他和前妻生的，因为和前妻关系不好，总是吵架、打架，最后实在过不下去了，就离了婚，儿子归他。