张公回衙，问及甘主簿，方知冯、孙未尝回来过。及至酉时三刻，才见冯知县独自赶回衙门。
刚跨入衙堂门槛，张公便迎上去问道：“冯大人，那边怎么样了？”
冯岁如用手拭了拭汗，道：“季氏兄弟果然有问题。我们去的时候，先让孙住和几个捕快在他家门前院后隐蔽起来。然后下官又带上一二捕快上门讯问，其时兄弟俩都在家，他们见了我们表现得很意外，而且其兄季源看上去很慌张，虽然极力想保持镇定，但还是难掩其紧张情绪。我问了他们几个简单的问题，还故意说是例行公事以减轻他们的疑心，以免打草惊蛇。之后我便留下孙县丞他们继续监视，我先赶回来复命。”
张公拍手叫好，随即又示意冯岁如坐下慢谈。两人在堂侧的椅子上坐定后，张公又问：“说说看，你都问了些甚问题？他们又是如何回你的？”
冯岁如抿了抿嘴唇，感到口渴难耐，先张望了一番，然后从旁边的茶几上端过半盏陈茶猛灌了两口，感觉好多了以后方才抹抹嘴回道：“是这样大人。我见到季氏兄弟后，直接表明是为了韩桑一案。当时他们就表现出不对劲，尤其是大哥季源，说话总是支支吾吾，让人不知所云，可疑得很。”
“你有问他们案发当日在干什么吗？”
“既然是例行公事的问法，这个问题下官自然不会漏掉。事实上我第一个问题就是这个。不过据兄弟俩所言，他们俩在案发当天并不在家，也没在毛竹山，而是在城里一家常去的酒楼喝酒。”
“你没说过方少清曾看到他们从毛竹山下来的事吗？”
“说过，不过他们坚持认为是方少清认错了人。而且我还提到了那件被认出来的靛蓝色衣服，但季源解释说那件衣服早在之前晾晒衣服时就被人偷走了。”
“听上去倒是毫无破绽——对了，他们说案发当天在城里喝酒，就是指这靖安县城吗？”
冯岁如颔首：“正是，这也是下官急着赶回来的原因之一。”
“你是想去酒肆证实此言？”张公猜测道。
“是的，”冯岁如承认道，“仅凭二人空口白话，恐怕不足为信。”
“他们说在酒肆喝酒，我们就是找到老板证实，所听到的也未必就是真话。”
“大人的意思是他会提前买通别人帮忙圆谎？”
“是不是且先放一边，到时候去了再行判断。你先说说，除此之外你还问了什么？”
“我还问他们是否认识死者韩桑。”
“他们怎么回的？”
“他们倒是承认自己认识韩桑，不过却没提交情深浅。我看他三人年纪悬殊，应该也不会有什么大交情吧。”
“大错特错，”张公纠正道，“本官已经问过韩璋，虽则季氏兄弟和韩桑交情不深，但其父季庚可算得上是桑之至友。”
“这么说季氏兄弟撒谎了？不过也不排除有上一代亲近，这一代生疏的情况。”
“他们确实撒谎了，本官从韩璋处已经得到证实，就在一二十天前，他们还去韩家借过钱，而且不是一次两次了，只是这次韩桑没遂他的意。”
“照大人这么说，如果季氏兄弟果真是凶手的话，借钱未遂很可能就是其报复的动机？”
“没错，不过在此之前我们还得先去证实他们所说的不在场证明，如果其证明不能成立，那么也是时候正式逮捕归案了。”
冯岁如听就快破案，心情顿然大悦，忙问：“大人，我们什么时候去酒肆。”
张公见门外天色虽晚，但因酒肆就在城中不远，且繁华街衢一向灯火通明，又加夏季星明月朗，不碍行动，便下令道：“明日一早还要去毛竹山一趟，就今晚去酒肆吧。”
冯岁如不解：“大人还去毛竹山做甚？莫不是我们漏掉了什么蛛丝马迹？”
张公拄膝起身道：“走吧，我们路上边走边说……”
两人当下起身，路上所言也不过是关于韩璋所提到的烂坟山线索一事。前文已经叙及，在此不加赘述。
冯岁如所言酒肆名曰“醉香楼”，位于靖安城中“牛鼓街”中段。此时肆中食客攘攘，喧哗不已，正是一天中最忙的时候。