时节已经入秋，萧九伫立在山寨门口，遥望着山下稀疏的炊烟，心中不无感慨，上一世经过时代变革、宦海浮沉，最不缺的就是阅历，能重新活一次，本该欣喜庆幸，可每当想到过往种种，难免会有些失落。
“今年的收成不太好啊。”
萧九叹息一声，起身向寨子深处走去，随着他了解的越多，越是感慨这个时代里底层人民的不易，现在又是连年的干旱，一年两季的粮食已经很难养活一家人，加上高额的税赋和大地主的压榨，让这群疲于奔命的“苦命人”哪怕拼尽全力，也难以在夹缝中生存。
萧九经历过饥荒，也对曾经自己所知的历史有些了解，任何一个封建王朝毁灭的根源从不是战争，而是粮食，自然灾害就像是一个百年魔咒，主导着一个国家的兴衰起伏。
萧九不是救世主，甚至还要时刻担心官府对自己的围剿，就像茫茫大海的一叶扁舟，载着几名渔夫，当大浪来袭，就有倾覆的风险。
不敢往深处去想，现在能做的就是用自己所领先这个时代的知识，去努力改变自己的命运，蒸馏烧酒法让萧九赚到了第一桶金，但世界上没有不透风的墙，迟早会有泄露的一天，自己能做的，只能在信息泄露之前尽可能的赚取足够的钱，囤积足够的粮食，萧九有种预感，这般安宁的日子不会持续太久。
李贵的酒厂中，第二批的酒酿已经开始生产，首批“烧刀子”也彻底打开了整个陵水县城的酒水市场，备受豪绅地主追捧。
那李家镇的乡民在得到卖酒的分红之后，也从最初的抵触、怀疑中释然，对于这份生意都变的无比看重，当第二批酒水开始收粮酿制时，甚至都不需李贵提醒，自己就送到酒厂，只为酒水售卖后多分些钱，整个李家镇和山寨的合作进一步加深，萧九也得到了这些淳朴百姓的信任。
山寨中的粗劣“酒坊”正在准备扩建，那些制造土砖的泥坯模具也一应会在李家镇中采买，加上山寨里增加了不少新面孔，兵刃武器也需要添置，萧九便和金子一起下山置办一些，正好感受下镇子的风土人情。
这一日，萧九带着金子，连同两名喽啰一同骑马下山，前去李家镇，进了镇子，李家镇的乡民明显没了之前的抵触和厌恶，路上遇见三三两两的行人也都点头微笑，和上次来李家镇时的态度大相径庭。
等到了铁匠铺子，那镇子里的铁匠也对着萧九一行口称好汉，这让金子他们三个曾经人见了都躲着走的山匪很是受用。
临走之际，除了打铁的定钱外，萧九还额外赏了这铁匠些碎银子，那铁匠连连推辞，还是金子说了句：“九爷赏的你就拿着。”，才让铁匠想起来到自己铺子里的不是农户，而是锻打兵刃的土匪，只能默默收下，嘴里还不停道谢。
萧九自是没有理会铁匠的心情，李家镇的百姓能对野兔山的印象有所改观是让萧九欣慰的，但也知道，很多东西并非一朝一夕可以扭转，还是需要慢慢来。
在铁匠铺里锻打兵刃的空档，萧九也顺便观察了一下锻造过程，相比于后世的铁器制作，现在的工艺相当原始，看的萧九连连摇头，让打铁的铁匠不由得冒了一头汗，也不知是热的还是吓得。
出了镇子的铁匠铺，萧九就准备回返山寨，可还没等走出镇子，就听见北边传来一阵疾呼。
“杀人了，杀人了。”
镇上的乡民纷纷走到街上，更有几个年轻的汉子拿着农具朝声音传出的方向走去，这个李家镇因为都是邻里宗族，也没什么地主豪绅，所以比较团结，平常有什么争执，也都是亲戚朋友间相互调节，若是有山匪来收粮都能齐心抵御。
就要离开的萧九也勒马停住，带着同行的三人向北骑行，眼下山寨正在跟李家镇合作，自己能有钱拿还得指望这群农户，如若有其他山头的土匪来欺负这群老实巴交的乡民，他自然得出手管一管。
一行人赶到镇子东北角时，就见一个农户倒在地上，胳膊上有一道口子在呼呼的冒血，此时已经疼昏了过去，想必之前的惨叫就是从他嘴里发出的。