到腊月二十日，忽然又下了一场雪。待得积雪消融，已至年根。到除夕这一天，因王爷不在，便由小王爷殷烈主持祭过祖先。到了晚上，与王妃母子俩吃过团圆饭，之后摆起果脯蜜饯并美酒佳酿之类，一群丫头媳妇团团围着说笑添趣儿，欢聚守岁。
绿珠因是守寡不祥之身，所有活动一概不得参与，身边的丫头们都跑到王妃院儿里奉承去了，唯有小芸守在跟前，祭过了先夫殷烈，难免心伤一回。
第二日大年初一，一大早丫头们便跑的炮，溜的溜，或悄悄回家给父母拜年，或去向府里的长辈讨新年利市，院儿里更是连一个丫头的影子也没有。
绿珠一早醒来，连唤了几声没人答应，只得下床穿好衣服，自己走下楼来在天井中打了水，正在梳洗，小芸慌里慌张跑进来，道：“奶奶起来啦？我刚走开一会儿，这些小蹄子，临行交待了又交待，还是跑得一个人影也没有了！”绿珠苦笑道：“罢了，大过年的，都想着跟父母姐妹团聚，任她们去吧！”小芸应了一声，忙上前服侍梳了头，便要去厨房命送早饭，绿珠道：“不用去了，昨晚都在王妃院儿里守夜，睡得晚了，这会儿过去，又惹得人嫌！何况我也不饿，你要是饿，就吃几块点心！”说着停了一停，黯然又道：“好妹妹，你到我身边来，可……苦了你了！”一边说着，由不得又红了眼圈。
小芸忙道：“能到奶奶身边服侍，原是我的福气，说什么苦不苦的？我也不甚饿，奶奶若觉着闷，不如我们都后院子走走，这会儿院子里倒清静，那几株梅树这一两日也要开花了，我陪奶奶看看去！”绿珠本不想动，但见小芸兴致勃勃，不忍拂她之意，于是披了一件鸭绒风衣，主仆相随着从楼后小门中走去后花园。
院中树木萧索，枯枝纵横，颇有几分凄凉之意。绿珠触景生情，正背转了身悄悄垂泪，忽听得一声叹息，有人轻声叹道：“又在伤心了！”
绿珠霍然回身，只见假山旁，老树下，怔怔地立着一人，容颜隽秀而冷峻，身材颀长而结实，正是朱奎。
绿珠忙用袖子遮了脸，颤声道：“你……怎么进来了，让人看见，可怎么好？”朱奎道：“我怕你……大年下的，又想起了小王爷伤心，所以……进来看看！小王爷一再叮咛我要照顾好你，倘若你……总是这样不开心，小王爷身后有知，也要……怪我不用心！”绿珠道：“你还要怎么用心，你……”说到此急忙停住，回过身子悄悄拭泪。朱奎一时不知怎生安慰，停了一停方又道：“我……前儿在街市上看见一只八哥，好聪明的，会学人说话，还会跟人唱歌！今儿因怕被人碰见，没敢带进来。赶明儿让小芸给你送进来，你闲暇时候逗它说说笑话，也能解闷。”
绿珠哽咽了一下，道：“你不用老是……这么惦记着我，我听小芸说……你叔叔帮你相了一门好亲事，还是一位大家闺秀。你也老大不小的年纪了，真该……成个家了。”朱奎叹道：“要我怎么说……你才能放心？我此生只要远远地看着你，就已心满意足！其他慢说是大家子的千金小姐，就是天上仙女下凡，我也不要！”绿珠由不得泪水顺着白玉般的双颊滚落下来，道：“我知道……你的心思，可是……我此生已属我夫君，他爱我念我，到死也放我不下，我也……到死都是他的人，决不会做有负于他的事！”
朱奎沉默无语，良久方道：“若是如此，只怕……小王爷要恨我有负他的嘱咐了！”绿珠泪眼朦胧地瞅着他，道：“你这话……什么意思！”朱奎默默无言，从怀里掏出一枚翡翠佩饰，轻轻递到绿珠手上。
绿珠接在手里一瞅，脑中一晕，几乎就要软倒在地上。朱奎抢上一步，伸手扶住。等到绿珠站稳脚跟，方放开手，又退后两步站定。
绿珠一手拿着那枚佩饰，另一手从颈子里解下一枚同样晶莹剔透的碧绿翡翠，颤着双手两下里一对，原来那两件佩饰，各是一只鸳鸯，和在一起，正好是一块完整的鸳鸯戏水图。