这一年，深受旱情之苦的国家不在少数，寒冬之际，食物不够吃的怎么办？
去抢！被人打死也比饿死强！
北方的山戎便是这样想的，他们瞄准了粮仓盈满的齐国。北戎不是中原大周朝的诸侯，而是北方草原一支古老的部族。
额上纹着狼头的大首领，集结了各部族的壮龄勇士，大举入侵齐国。起兵之时，大首领高叫着：“草原上的勇士们！齐国有数不清的鸡豚和车马，还有细皮嫩肉的美貌婆娘，我们应该不应该去争抢？”
“应该——”
“为了我们的勇士不再饿肚子，为了勇士们都能骑上烈马，骑上肥嫩的婆娘，我们要豁出命去——”
“烈马——烈马——婆娘——婆娘——”
北戎勇士们高叫着冲向齐国。
齐王接到边关快马来报，得知燕王借道给北戎蛮兵，不由得暗骂燕王这个老匹夫又想坐收渔翁之利。
他命边城将官坚守城门，不得出兵应战，又火速派人到郑、卫、鲁三国借兵。
郑王姬寤生，向来以天下第一强兵自居，又与齐王有盟约，他一定会来兵支援。
卫国和鲁国的主君都是齐王的女婿，他们也一定会出兵支援。
没想到路途较远的郑**队，竟比卫鲁两国的军队来得还要快。领军的正是郑世子姬忽。姬忽和师傅高渠弥领兵前来，郑世子英勇无比，首场对敌便斩了敌将首领，还俘获了三百多兵士为奴。
北戎残军大败而逃。此时，卫鲁两国的援军还未赶到。
齐王大感意外：自己的国家有了危难，两个亲女婿磨磨蹭蹭的，还不如那个退了亲的女婿跑得快。
姜禄甫亲自到王城正门外迎接郑世子姬忽，并在玄武宫设宴为郑国的援军庆功。
齐王饮下一大杯烈酒，呆呆地看着比上次来更显得英俊沉稳的郑世子；脑海中晃过鲁侯那张痴肥的蛤蟆脸，他心中一片怅然，姬忽这样的英伟丈夫才是女儿的良配呀！
姜禄甫想到灵儿，心下一片黯然，有些后悔当初草草应允鲁侯的求婚；他的视线从姬忽身上移回，看到自己的同母弟弟夷仲年，他兄弟二人关系十分亲密：夷仲年的儿子公孙无知，齐王给他和同世子一样的车马和侍从；夷仲年的女儿姜媚儿，齐王给她和灵儿一样的服饰和教养。
他眼前一亮，又动了与郑国结亲的念头。齐王把侄女姜媚儿叫来大殿和世子相见，意为让郑世子看到，他的侄女儿也是个美丽高贵的女子。
盛装的姜媚儿在齐王的授意下坐到郑世子身边，她看清郑国世子的长相，不由得心中万分欢喜。媚儿举起盛满美酒的铜樽：“恭喜世子殿下首战便旗开得胜！媚儿心慕英雄伟姿，愿意一世相伴左右，殿下若不嫌弃媚儿姿色平庸……请饮了这樽清酒！”媚儿的话虽然说得谦恭，但她对自己的容貌极有信心，语气中有志在必得的沉稳。
听到这位女子柔腻的告白，姬忽只得转过脸去；他没敢抬头，正好看见姜媚儿前倾着身子，微张的衣领之下，一对饱满的肉丘若隐若现；再向上看，是一个圆润丰满的下巴和涂着粉红燕支的樱唇。
姬忽心中一跳，急忙站起身向齐王禀道：“忽近日杀戮太多，依照祖规：一月之内不得饮酒食肉，请齐公原谅小侄失礼！”说罢，他竟疾步走出大殿。
齐王面现恼怒，这个小子如此不识好歹！姜家女子乃是诸侯平生难求之佳偶，他竟两次拒绝与齐国结亲！
姜媚儿痴痴望着姬忽的背影，喃喃道：‘不为美色所惑，这才是真正的伟丈夫啊……’筵席之后，媚儿央求父亲夷仲年：此生她非姬忽不嫁，求父亲定要成全此事。夷仲年被她磨得无法，只得私下去找郑大夫高渠弥商议。
“吾齐国仰慕世子少年英雄，愿结为姻亲之好。上次世子与灵公子之事若有误会，灵公子已嫁去鲁国，误会也该就此揭过了。为何世子执意不娶小女？高大人若能成就此佳偶，下官愿以黄金百镒酬谢高大人。”
高渠弥觉得这是件好事。
回至驿馆，高渠弥来找世子，“大周之人皆以娶得姜家女子为人生乐事，世子为何又要拒婚？你可知那灵公子嫁去鲁国一年便生下鲁世子。鲁人欢欣爱戴胜过对那鲁侯！据说她通晓医术，时常出宫为平民免费诊病；还出了妆银给鲁人做军饷，让兵士下井田帮农人汲水溉地，使得鲁国旱情得以缓解。据说她文才出众，被国人称作文姜……”
“别说了！”高渠弥的话句句像刀子一样刺在姬忽的心上。这些年，他执意不娶妻，只因没见到一个女子像灵儿那般令他心动。
其实他早就后悔了，灵儿失贞了又如何？当时是被春毒迷了心智，又不能怪她。若是当年自己的胸襟能宽广一些，劝慰灵儿几句，事情就过去了，现在佳人在怀的就是他了。
这种复杂的心绪如何能对师傅说起？姬忽情急之下想起了一个冠冕堂皇的理由：“今日弟子是奉王命解救齐国战困而来，若带个女子回去，世人必然会指责我挟功要赏，你让我如何说得清楚？”
高渠弥再三劝说，世子只是摇头不应，坚决不娶夷仲年的女儿。
高渠弥此时也动了怒气，这世子如此愚昧！且不说那姜小姐生得貌美，只说这家世便是多少男人梦寐以求！世子若得了齐国这样的大国作助力，他的哪个兄弟还敢觊觎这世子之位！
高渠弥一怒之下拂袖离去。姬忽叹口气立在窗前。
这时，一个侍从进来禀告：“殿下，齐世子差人来请您去后山饮酒。”