梁德烈一家过的那种穷困的日子，用当地的话来说：麻袋绣花，底子太差。
人们常说的：“开门七件事，油盐柴米酱醋茶。”其实对甄孝贤一家来说，开门根本就没有七件事。梁德烈兄弟几个不知道酱油是什么东西，更不知道醋是什么味道，每天有三餐粗茶淡饭就很满足了。
家里那把铜勺子可能用了好几代人，铜勺子左半边已经出现了一个很大的凹槽，就像是一张大嘴咬了一大口苹果的形状。舀稀饭或面汤时，不停地往下流。看似一个有小碗大的铜勺子，往饭碗里舀那些稀稀汤汤的东西时，要舀好多次才能将碗盛满。
甄孝贤从嫁到梁家来承担着耕耘劳作、操持家务等等一切重任。她过的是隐瞒性情、忍泪装笑的生活。在那艰苦的生活环境里，不论是在家里还是在外面，没有听到她对这个贫寒的家庭有一句抱怨。
因家中劳动力少，张嘴要吃饭的人多。每到春荒的时候可以说是家中无余粮，人无换身衣。
老二梁德科已经懂事了，看到家里这光景，他心里有说不出的难受。看到嫂子从嫁过来后，无怨无悔地为这一家操劳，从内心更加敬重嫂子。
新的学期开学他就初三了，他将所有新发的课本和作业本的名字全部改写为梁思恩。
班主任黄轶民是教数学的，他要教几个班学生的数学课，在批改作业时，发现有个叫梁思恩学生的作业本，感到很奇怪。这时，他停下手中批改学生作业的笔，一只手撑着腮帮，想了半天也想不出是谁。
第二天上课前给学生发作业本时，黄老师故意大声喊梁思恩名字，梁德科站了起来。
黄老师对梁德科这个学生是很器重的，他喜欢这个学习刻苦、遵守校规的学生，但对他在没有事先告知老师的情况下，擅自给自己改名的行为很不高兴，并在全班批评他：“名字虽然只是一个人的符号，但也不能想改就改。要是全班的同学都像你一样，想改成什么名字就改成什么名字，那不就全乱套了……”黄老师还在喋喋不休地批评他。
过了好一会，梁德科很礼貌地说：“黄老师，我擅自改名是不对，是我幼稚无知。但我为什么要改名是有原因的，等下课后我找您说明原因好吗？”梁德科是一个品学兼优的好学生。黄老师意识到，他要改名可能是另有情由，所以没有再批评，接着就开始上课。
下午放学后，梁德科主动去找黄轶民老师。他向黄老师谈起了自己的家庭情况，特别告诉黄老师，他的嫂子从嫁到他家以后，对这个家庭的无私付出。他现在只有，也只有以这种改名的方式，表达自己对嫂子的尊敬和感激。
黄老师听到这里，被他嫂子的贤德深深感动。他语调很平和地对梁德科说：“听完你家，还有你嫂子的情况，我对你嫂子也很敬重。我现在对你擅自改名的行为也表示理解，你是一个知道感恩的人。但你在没有告诉任何人的情况下擅自改名，我们当老师的怎么知道梁思恩是谁呀，你说对吧？你这种做法，我还是要提出批评。”
梁德科很诚恳地回答：“老师说得对，我的做法是不妥和幼稚，您批评我是应该的！”
黄轶民老师接着说：“事已至此，我去与教你们班各科课程的老师都通告一下，免得他们又一次要理清这事。”说完他又补了一句：“我还得给校长说说，让他知道本校有一个已改了名的学生现在叫梁思恩。放学已经很久了，你回家吧。”
梁思恩这时给黄老师道了一声谢，将胸前的书包往背后推了一推，就告别黄老师回了家。
第二天，班主任在上课前向全班同学宣布：“梁德科同学由于有些特殊的客观原因改了名，同学们以后就叫他梁思恩。”班主任这一宣布起到了一石双鸟的作用：一是让同学们都知道了梁德科现在已改名叫梁思恩；二是他擅自改名的行为学校已认可。从这以后，老师和同学们都叫他梁思恩，但家里人和村里的人还是习惯地叫他的原名。