我们谈到政治问题、还在发展的巴黎**以及青年要参与国家大事的幻想。
我说：“前几年英国大学生也向当局请愿，要求有机会能在对天主教这样重大问题做出决策时起作用。可是人们只报以讥笑，就不再理睬了。”
歌德说：“拿破仑的榜样，特别使那批在他统治时期成长起来的法国青年养成了唯我主义。他们不会安定下来，除非等到他们中间又出现一个伟大的专制君主，使他们自己所想望做到的那种人做到登峰造极的地步。不幸的是，像拿破仑那样的人是不会很快出世的。我有点担心，大概还要牺牲几十万人，然后世界才有太平的希望。
“在若干年之内还谈不上文学的作用。人们现在丝毫不能有所作为，只有悄悄地为较平静的未来预备一些好作品。”(1)
…………
我们谈到德文Geist(2)和法文ésprit(3)在意义上的区别。
歌德说：“法文ésprit近似德文的Witz(4)。法国人大概要用ésprit和ame(5)两个词来表达德文Geist这一个词，Geist包括‘创造性’的意思，法文ésprit却没有这个意思。”
我说：“不过伏尔泰仍具有我们所说的Geist。ésprit既然不够，法国人用什么词呢？”
歌德说：“用在伏尔泰那样高明人身上时，法国人就用génie(6)这个词。”
我说：“我现在正读狄德罗的一部著作，他的非凡才能使我惊异。多么渊博的知识！多么有力的语言！我们所看到的是个生动活泼的广阔世界，其中一环扣着一环，心智和性格都在不断地运用，使二者都必然显得灵活而又坚强。我看前一个世纪法国人在文学领域里出了些我认为非凡的人物，我只窥测一下就不得不感到惊奇。”
歌德说：“那是长达百年之久的演变的结果。这种演变从路易十四时代就开始蒸蒸日上，现在才达到繁荣期。但是激发狄德罗、达兰贝尔和博马舍(7)等人的心智的是伏尔泰，因为要追赶到能勉强和伏尔泰比肩，就须具有很多条件，还须孜孜不辍地努力才行。”
(1) 由此可见歌德不赞成青年政治运动，而且认为革命不利于文艺创作。
(2) 精神。
(3) 心智；聪颖。
(4) 巧智。
(5) 灵魂；心灵。
(6) génie这个词一般译作“天才”，起初原有“天生”和“神赐”之类宗教迷信色彩，在近代英、德、法各国语言中大半已失去迷信色彩，只泛指“卓越才能”和“特性”。
(7) 达兰贝尔（Jean-le-RondD’Alembert，1717—1783）是百科全书派（即启蒙派）的领袖之一。博马舍是狄德罗的市民剧理论的信徒，其代表作为《费加罗的婚姻》。