兰亭因春秋时期越王勾践在此（漓渚镇渚兰山）种兰而得名，上午在府山上也经过一处越王兰园，看来勾践对兰花情有独钟。但兰亭绝不是一个亭子，而是缘于古代的驿亭制度。最开始设立是用于传递公文，所以是官办的，而且是军事化管理。春秋时就设有邮置，到了秦汉便完善了，出现了长亭和短亭，所谓十里一长亭五里一短亭。文人认为长亭这个长度用于分手正合适，所以送友送到长亭就不再送了。
其实，古代的贵族除了喝酒、狩猎外，没什么消遣，顶 多再听听音乐，看看歌舞。像勾践这种没事儿种兰的人，应该属于比较有追求的。但是兰花和兰草有很大不同，日本作家青木正儿在他所著的《中华名物考》中有详尽的说明。他说，秋季七草之一的泽兰，就是本草家即药物学者所说的兰草，唐代以前的文献中所见的兰就是这种草，因为此草的叶比花更香，阴干后香气更加强烈，所以夏天把它挂在家里能除去恶臭，其香气可以持续二十多天。现在叫做兰的草指的是兰花，是宋代以后才变得有名的，这种草只有花有香气，叶不香。三国时代陆巩对《诗经》的动植物所作的注中关于兰这种草有如下说明：“兰，香草，其茎叶似药草之泽兰，只是叶宽，茎节长，节中赤红，高四五尺，可入于化妆粉，或者放入衣类或书籍中可避蠹鱼虫。”
梁时陶弘景在《名医别录注》中做了不同的说明：泽兰多生下湿地，叶微香，可煎油及作浴汤。亦名都梁香。今山中又有一种甚相似，茎方，叶少强，不甚香。此非泽兰，而药家乃采用之。
到了北宋时期，黄山谷在一篇题为《书幽芳亭》的文章中，把近世所谓兰即兰花看作古时《楚辞》中所咏的“兰”及“蕙”，论其优劣，进而对二者做了详细说明。到了南宋，园艺大为流行，南宋末叶理宗的绍定六年赵时庚编撰T《金漳兰谱》，淳祐七年王贵学撰写了《王氏兰谱》，各自留下五十来种伪兰记录（加上在此之前南宋的陈傅良著的《盗兰说》），兰蕙之争才算告一段落。但谁也没说清楚当年勾践种的是兰花还是兰草。
《瓮牖闲评》有这样一段，从中看能出当时人们争论的激烈程度：《事物纪原》载：“兰香本名罗勒，后避石勒讳改为兰香，至今已为然。”然春秋时郑文公有贱妾燕姑，梦天使与己兰，且曰：“以兰有国香，人服媚之如是。”故生穆公而名之为兰，《事物纪原》何以谓先名罗勒耶？而沈存中《忘怀录》又谓兰有两种，黄花者最香，红者次之。然兰皆是紫花，无黄、红二种，未审存中将何者为兰也。
司马相如赋云：“蕙圃衡兰。”颜师古注云：“兰即今泽兰，别是一种花，非兰也。”
嵇康《养生论》并《博物志》云：“合欢蠲忿，萱草忘忧。”自古以为二花。
《长物志》是这么说的：兰，出自闽中者为上，叶如剑芒，花高于叶。《离骚》所谓“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎”者，是也。次则赣州者亦佳，此俱山斋所不可少，然每处仅可置一盆，多则类虎丘花市。又有一种出杭州者，曰杭兰；出阳羡山中者，名兴兰；一干数花者，曰蕙；珍珠、风兰皆不入品。箸兰，其叶如箸，似兰无馨，花草奇种。金粟兰，名赛兰，香特甚。
现在的人没古人那么较劲，对兰花的理解比较宽泛，坊间流传的兰谱中居然有二百八十二种兰花。
兰亭真正出名是因为东晋王羲之《兰亭集序》，另外还有曲水流觞等弱智游戏（当然，任何游戏都很弱智）。四年前我跟荣岩来过一次，在一家小馆喝黄酒大醉，所以这次就懒得进去了。小郑和小姚俩人进去转了一圈，小郑和小姚是同学，学的是古画修复专业，所以对王羲之比较感兴趣。上午我们爬府山时，小郑便单独去了越城区西街的王羲之故宅，回来后表示非常失望，他本以为能看到王羲之的真迹，哪怕是古代拓本。
从二OO八年以来，故宫每年四月到六月都会在武英殿举办一场故宫藏历代书画展，展品中便有《兰亭序》卷（传唐褚遂良摹本），此外，还有欧阳询的《卜商读书帖》页、卫贤的《高士图》卷和米芾的《珊瑚帖》页等，刚开始还去看，但后来发现展来展去都是一些旧藏，当然，也收藏了一些，但是太富争议，比如，索靖那幅绍兴本《出师颂》。据米友仁跋，多定为隋贤书，也有人认为是南朝梁萧子云写,乃至唐人作。另外，《写生珍禽卷》和《研山铭》争议也很大，后来故宫在这方面就变得格外谨慎。