范蠡多才多艺，是一个半人半巫式的人物。平时习武, 还喜欢养鸡、养鱼，还写过一本《养鱼经》。因为有颈椎病,时不时抬头看看天象。但这些似乎都不是什么正经事。蠡,根据字典解释，是一种木头里的虫子。古人的名字总是怪兮兮的。
在吴国囚禁期间，夫差看范蠡才学过人，又对勾践忠心耿耿，于是便试图收买他，但都被范蠡拒绝了。一天，范蠡正在走路，脚下被什么东西绊了一下，仔细一看是一块金子。看四周没人，范蠡本来想偷偷揣起来，但转念一想，君子爱财取之有道，便假装没看见，走开了。夫差仍不甘心，但对范蠡更加敬佩。
范蠡做生意这件事看似有些怪，因为春秋时期生意人并不是特受人待见。天下攘攘皆为利往，天下熙熙皆为利来，这个道理范蠡应该懂的。顺应天地法则，这种说法很大气，做起生意来又不太辛苦，赚了赔了都很正常。也有人认为，范蠡最终成为商人的原因，是他认为钱多可以避祸。如范蠡自己所说，久受尊名恐怕不祥，我认为说明他极度缺乏安全感，包括散尽家财这种举动。从离开越国，到最后连续换了三个地方，先是去了海边，经营盐业和水产，后来又去了山东定陶，据说他能根据五行更替，算出丰年灾年。
《吴越春秋》讲了一件事，说明了范蠡很早便有经商才能：越王既栖会稽，范蠡等曰：“臣窃见会稽之山有鱼池，上下二处，水中有三江四渎之流、九溪六谷之广。上池宜于君王，下池宜于臣民。畜鱼三年，其利可数千万，越国当富盈。
范蠡曾在湖州南浴、无锡五里湖和苏州蠡口等地养鱼。 据《南溜镇志》说“南混有范庄，是范蠡养鱼种竹之所”,传说他在苏州附近养鱼，当地人把养鱼之处称为蠡口。
春秋时期淡水鱼养殖以鲤鱼为主。《诗经》中有“岂其 食鱼，必河之鲤”。《养鱼经》里说，鲤鱼跳龙门是吉祥之物。夫子诸侯宴会皆必以鲤，民间宴请无鲤不成席等。后来由于唐室姓李，唐代乾元年间颁布民间不得捕售鲤鱼的规定，捕得鲤鱼者必须放生，如将鲤鱼出售者打六十大板。于是人们又开始养青鱼、草鱼、鲤鱼、I#鱼。
当然少不了螃蟹，隋炀帝南巡江都时，吴中贡糟蟹、糖蟹供其食用。五代吴越国还设置“蟹户” 一职，专管捕蟹事宜。